Il giardino di Opalflower

Shruti Hassan in un Sabyasachi

2011-11-20T14:34:00.001+01:00

Semplicemente stupendo.

(Cambiatele orecchini e toglietele il bracciale più in alto però).

corsetti e sari

2011-11-20T14:27:00.000+01:00

Mi ha sempre intrigato l'idea di usare un corsetto come choli (top del sari) essendo io appassionata di entrambi.
Se ne sono visti alcuni esempi ma questo, di quel che ho visto io, mi sembra uno dei più riusciti.
Creazione di Malini Ramani vista qui.

"what the bleep do we know", la dipendenza emotiva ed il 'pensiero positivo'

2011-11-14T13:19:00.000+01:00

Ho visto di recente "what the bleep do we know" "ma che beep ne sappiamo veramente", un film grossomodo sulla scia di "the secret" ma più sul collegamento tra fisica quantistica, filosofia e spiritualità.

chi me l'ha fatto vedere puntava sulla parte in cui, tramite le recenti teorie della fisica, si afferma che la realtà come la vediamo "si crea" nel cervello ed è indistinguibile da un ponte ologrammi, e che le leggi newtoniane funzionano solo ad un livello molto grossolano che è quello della nostra esperienza quotidiana - in pratica, la dimostrazione scientifica di maya. ottimo.

un'altra parte molto interessante, in particolare per chi è appassionato di neuroscienze e psicologia, riguarda la dipendenza chimica emotiva.
riducendo all'osso: per ogni stato d'animo, tendenza o tipo di pensiero prevalente c'è un neuropeptide specifico. un neuropeptide è un messaggero chimico prodotto nel cervello.
ad ogni esperienza del certo tipo produciamo gli specifici neuropeptidi. nel lungo periodo, più facciamo una certa esperienza e più produciamo anche recettori per quel neuropeptide. ma ai recettori non piace stare vuoti. così noi diventiamo dipendenti dai neuropeptidi che produciamo. ad esempio, dal senso di colpa.
questo spiega a livello biochimico dei fenomeni noti e fondamentali per la psicologia, l'evoluzione, la vita:
-la nostra tendenza a reagire in una certa maniera 'simile' alle situazioni nuove che ci arrivano, indipendentemente da quale sia la reazione più appropriata (così ad esempio quando reagiamo con senso di colpa ad una situazione x, ci facciamo una dose di neuropeptidi di colpa) - avrete notato che persone diverse hanno specifiche reazioni 'tipiche' - c'è chi si scusa, chi si arrabbia, chi si deprime...
-perchè ricreiamo sempre le stesse situazioni nella vita
-corrispondentemente, perchè non riusciamo a cambiare: inconsciamente temiamo una sindrome d'astinenza. infatti chi esce da una serie di storie 'sbagliate' e finalmente trova un compagno/a che offre un rapporto sano, spesso non resiste perchè ci 'sta male'; chi si mette a dieta con tutte le buone intenzioni spesso poi scivola indietro perchè inizia ad andare in astinenza dall'autocommiserarsi e sentirsi brutto, grasso, rifiutato ... ecco, la difficoltà ad essere migliori e più felici è anche astinenza da emozioni negative.
-l'importanza delle esperienze precoci (imprinting dei genitori) e del condizionamento ambientale sul carattere e sul 'destino'
il fenomeno della dipendenza emotiva ha implicazioni notevoli per il miglioramento personale ed in terapia.
dire alla gente 'fa' quel che ti senti' è sempre stato sbagliato per certi versi, soprattutto se portato all'estremo come negli ultimi decenni, perchè le persone non sono libere. sono condizionate dall'interno e dall'esterno da numerosi fattori. con la teoria della dipendenza emotiva capiamo ora che quando si vuole cambiare in meglio non è solo necessario essere obiettivi (e non andare dietro alle proprie 'inclinazioni' che sono inaffidabili fino all'illuminazione), ma anche analizzare le proprie dipendenze emotive ed essere pronti a stringere i denti e passare la sindrome d'astinenza. di solito, quando si è coscienti di qualcosa, è anche molto più facile affrontarlo.

per il resto del film... alcuni concetti molto veri annegati e distorti in americanate e brodaglia new age.
hanno ripetuto all'infinito che questo è il mondo delle possibilità e che è la mente che 'ferma', 'cristallizza', 'crea' una delle infinite possibilità che ha il reale mentre non ne sono cosciente, mentre guardo altrove.
da qui, la grande teoria del pensiero positivo.
tutto questo è verissimo ma la persona media cosa se ne fa di questo concetto: niente. a parte sentirsi forse in colpa perchè non è in grado di 'pensare abbastanza positivo' da creare la vita che vorrebbe o impedire un frontale a cui gli capita di assistere. solo uno degli esperti consultati ha fatto il commento più utile e rilevante: il 'pensiero positivo' new age è una patina di pensiero positivo sopra una massa di pensiero negativo inconscio, o quantomeno di pensiero condizionato in una certa direzione (ad esempio le leggi della fisica senza andare sul personale). per non parlare della massa dell'inconscio collettivo anche una volta che uno per sè abbia decondizionato il proprio inconscio (ma è poi fattibile? sì ma ad un grado di evoluzione spirituale molto, molto al di là del target di questo film).
poi certo, come ci insegna Master Choa un po' di lavoro è possibile farlo, è possibile aiutare le persone, o aiutarsi, entro un certo grado, ed è buona cosa. ma non dimentichiamo i limiti che ci sono.
e per fortuna che i limiti ci sono! ma ve lo immaginate se tutti materializzassero ciò che desiderano? intanto non ci staccheremmo mai più da maya e sarebbe un enorme problema. IL problema, visto che il nostro scopo fondamentale è tornare a Dio. per non parlare degli altri inconvenienti.

infine... mi chiedevo chi fosse la bionda con i modi da capitano Kirk della prima serie, un ego gigantesco ed alcune 'misconceptions' di base accanto ad altre buone idee... e ai titoli di coda ho capito perchè 'a pelle' i libri di Ramtha non mi avevano mai attirato, anzi, mi avevano sempre insospettito.

biscotti di farina di riso e avena all'uvetta, arancio e cannella

2011-11-12T14:06:00.003+01:00

altri gustosi e salutari biscotti da colazione ad impatto glicemico piuttosto basso, in 2 versioni: con poco glutine o senza glutine.

per una bella terrina di biscotti:

1 tazza di farina di riso

1 tazza di farina d'avena

1 tazza di farina di frumento ai fiocchi d'avena (per eliminare tutto il glutine sostituire con un'ulteriore mezza di riso e mezza d'avena)

3 uova di casa o bio

1 tazza di burro (sostituibile con 3/4 olio di semi e 1/4 latte di soia)

3 cucchiai di miele e 3 di zucchero grezzo di canna

2 pizzichi di sale

mezza bustina di lievito vanigliato

1 tazza d'uvetta

3 cm di stecca di cannella, pestata al momento, o 1 cucchiaino in polvere

4 gocce di olio essenziale d'arancio o la scorza grattugiata di un'arancia

ammollate l'uvetta in acqua tiepida

scaldate il forno a 180° preferibilmente con funzione ventilata

foderate due teglie con carta forno

lavorate assieme zucchero, miele, uova, sale e burro morbido

aggiungete gli aromi

unite il lievito ad una farina e setacciate le farine (tranne quella coi fiocchi d'avena)

unite le farine al composto liquido e poi l'uvetta, per ottenere un composto morbido ma non fluido

disponete l'impasto come fanno gli americani per i propri cookies: un bel cucchiaino alla volta spaziato di alcuni cm - i mucchietti 'scendono' in cottura facendo dei biscotti grossomodo rotondi.

fate cuocere per una ventina di minuti

fuori dal forno, mettere a raffreddare su una griglia perchè se ne vada tutta l'umidità

che bontà!

crema arancione di lenticchie, zucca e amaranto

2011-11-11T12:50:00.000+01:00

Ottimo primo che fa da piatto unico per il suo tenore proteico; cucina fusion per l'inverno!

ingredienti per 4

tempo necessario: circa 40 minuti

1 tazza di amaranto

2 fette di zucca, a dadini (circa 2 tazze di polpa di zucca)

1 tazza di lenticchie rosse bio

mezza cipolla grande o una piccola

1 spicchio d'aglio

1 cucchiaio di ghi o burro o olio di semi

1 cucchiaio raso di zenzero grattugiato

1/2 cucchiaino di cumino orientale

1 cucchiaino (o meno, a piacere) di coriandolo

1/2 cucchiaino di semi di senape gialla

peperoncino a piacere (facoltativo)

1/4 di cucchiaino di curcuma

dado vegetale e acqua q.b.

lavate le lenticchie; sbucciate la zucca e tagliatela a dadini; tritate la cipolla e l'aglio;

mettete a scaldare un bollitore con un litro d'acqua;

cuocete l'amaranto a parte con 3 tazze d'acqua. basta lasciarlo sobbollire in un'antiaderente con coperchio per 25-30'.

nel frattempo:

in una pentola di coccio o a fondo spesso, soffriggete la cipolla e l'aglio col ghi.

aggiungete subito zenzero e senape.

pestate in un mortaio i semi di cumino e coriandolo e aggiungeteli al soffritto.

quando il soffritto è ben dorato, aggiungere le lenticchie e fate rosolare qualche secondo mescolando bene

aggiungete la zucca, una punta di peperoncino se volete, e la curcuma; rosolate un attimo e copirte d'acqua calda

fate bollire per una mezz'ora e poi passate col frullatore ad immersione

unite l'amaranto cotto e dado vegetale q.b. (o parte sale e parte dado)

lasciate amalgamare i sapori per qualche minuto, regolate con l'acqua ed il dado vegetale la fluidità e la sapidità della vostra crema.

buon appetito!

biscotti morbidi di cacao e farina di castagne

2011-11-07T12:27:00.002+01:00

Ricettina senza glutine e a basso impatto glicemico ma molto, molto sfiziosa.

Per una terrina di biscotti:

1 tazza di farina di riso

1 tazza di farina di castagne

1/2 tazza di cacao amaro in polvere

1/2 tazza di burro bio

2 cucchiai di miele

2 cucchiai di zucchero di canna

2 uova bio o di casa

1 pizzico di sale

1/2 fiala di aroma mandorla

latte di soia vanigliato q.b.

1 cucchiaino di lievito vanigliato per dolci

-battere assieme zucchero, uova, aroma e sale ed incorporare il burro molto morbido

-scaldare il forno a 190°
-setacciare assieme le farine, il cacao ed il lievito ed unire al composto
-mescolare fino ad ottenere un impasto liscio aggiungendo latte di soia q.b.
- disporre su una teglia foderata con carta da forno il composto a grossi cucchiaini, che schiaccerete a fare dei 'dischetti' alti 1 cm o poco meno
-cuocere per 20-25 minuti
-far raffreddare su una griglia così prendono aria e restano croccanti fuori e morbidi dentro

Esperimento ben riuscito, gustoso, ma sempre migliorabile...

Se avete proposte fatevi avanti nei commenti, ci riproverò anch'io!!

Il Giardino è anche senza glutine!

2011-11-07T12:03:00.003+01:00

Il mio blog ha da oggi un nuovo tag: "senza glutine".

Questo nostro pianeta ospita molti celiaci che hanno pieno diritto ad un'alimentazione varia e gustosa.
In questo blog NON mi occupo di cucina per celiaci perchè la cosa è molto complicata in molti sensi e lascio che siano altri a scriverne.

Molto, molto più alto di quello dei celiaci è il numero di 'falsi celiaci' cioè di persone non celiache ma che stanno meglio se mangiano poco o pochissimo glutine.

A dire il vero la massa abnorme di glutine che mangiamo, soprattutto con l'alimentazione standard italiana (biscotti, pane, pasta etc ogni giorno, intervallati da altri cereali molto raramente), non fa bene a nessuno. Soprattutto quando il glutine è 'maltrattato' nelle lavorazioni industriali e prende una forma ancora più difficile da digerire.
In termini semplici il glutine fa da 'colla' nell'intestino e diventa cibo e casa ideale per una serie di microorganismi patogeni che vanno ad alterare la flora batterica intestinale, primo fra tutti la candida che anche quando non dà sintomi caratteristici ha un suo peso in una valanga di patologie persino psicologiche.

Amici, meno si mangia glutine (e zucchero bianco ma è altra storia) e meglio si sta.
O meglio, basta uscire dalla 'patologia del frumento' e variare spesso le nostre fonti di carboidrati utilizzando anche riso, mais, avena, grano saraceno, miglio, quinoa, amaranto, patate, farina di castagne e di legumi... vedete così che ridurre dell'80% il glutine che mangiamo è cosa quasi istantanea.

ATTENZIONE PER I VERI CELIACI che vogliono ugualmente usare le mie ricette taggate 'senza glutine':
Vale nei commenti mi ha chiesto se le mie ricette taggate 'senza glutine' vadano bene anche per i veri celiaci e non solo per i 'falsi celiaci'.
Le mie liste di ingredienti sono di per sè prive di glutine, ma la questione sta nel verificare l' eventuale contaminazione in tracce. Per l'avena si discute ancora riguardo al suo essere sicura per i celiaci, nonostante sia priva di glutine.
Posso dire che i celiaci di solito sono ben informati su come verificare l'assenza completa di glutine di quel che comprano.
Immagino sia anche indicato sulla confezione, dovrebbe esserlo per legge per tutti gli allergeni... intendo, non solo gli ingredienti ma anche le possibili contaminazioni in tracce dovute alle lavorazioni industriali. ad esempio la mia farina di castagne dice 'senza glutine' :-)
ATTENZIONE: la legislazione indiana è meno rigorosa ed ho sospetti di contaminazione da glutine nei preparati in polvere industriali. ai celiaci consiglio quindi di evitare i misti di spezie o le farine dall'India; fatevi il garam masala in casa o cercate un venditore italiano che possa certificare l'assenza di glutine (magari nei negozi specializzati come quelli del commercio equo e solidale sanno dirvi).

Riso saltato affumicato

2011-11-07T11:47:00.000+01:00

E' un anno che ho scoperto che l'affumicato sta benissimo col garam masala e ciò si presta molto bene alla cucina fusion per i mesi freddi.
Dopo il khichdi affumicato vi propongo un altro piatto fumé, stavolta più rapido.

Ingredienti per 3:

200 g riso basmati o thai

1 panetto di tofu affumicato

mezzo cavolfiore lessato

1 cucchiaio raso di semi di papavero

1 cucchiaino raso di garam masala (comprato o fatto in casa)

1 cucchiaio di ghi o burro o olio di semi

1 pizzico di assafetida

Procedura:

Cuocete il riso al vapore (o bollitelo, ma lo sconsiglio) e lasciate da parte

Soffriggete l'assafetida nel ghi fino a che l'odore di crudo va via (o scurisce di un tono)

Saltatevi il tofu tagliato a cubettini di 1 cm di lato

Aggiungete il cavolfiore a piccole cimette ed il riso

Saltate brevemente ed aggiungete papavero e garam masala

Aggiustate di sale, rimescolate un'ultima volta e servite caldo

Ottimo!!!

Samosa in pasta sfoglia

2010-12-31T15:48:00.002+01:00

Non conosco quasi nessuno che, conoscendo le samosa, non dica che sono deliziose...

E' uno degli snack preferiti dagli indiani e non solo.

La parte difficile e scomoda della samosas però è fare la sfoglia e friggere gli involtini.

Esiste una versione "fusion", o meglio, "furba", delle samosas, fatte al forno in pasta sfoglia.

Difficoltà: facilissimo

Risultato: ottimo

Per 32 piccoli fagottini (misura grosso pasticcino):

(cfr post su misure e conversioni)

2 rotoli di pasta sfoglia rettangolare

3-4 patate di media misura

1 tazza di piselli surgelati (NO scatola)

1 cucchiaino di zenzero grattugiato fresco

1/2 cucchiaino di garam masala

1/2 cucchiaino di amchoor (polvere di mango verde - sostituibile con un cucchiaio di succo di limone)

succo di mezzo limone

1/2 cucchiaino di semi di finocchio

1/2 cucchiaino di semi di cumino orientale

1 pizzico o 2 di peperoncino in polvere

una presa di zucchero

facoltativo ma consigliato: una manciatina di arachidi tritate

facoltativo ma consigliato: 1 cucchiaino di foglie di coriandolo tritate (essiccate vanno bene)

sale q.b.

La cosa è semplice:

Lessate i piselli a metà cottura e lessate completamente le patate in acqua salata.

Tagliate le patate a cubetti di mezzo cm - 1 cm di lato.
Pestate i semi di finocchio e di cumino in un mortaio, polverizzandoli o quasi.

Unite tutti gli ingredienti in una terrina e mescolate bene.

Assaggiate per regolare sale e peperoncino.

Se il composto è troppo asciutto e "non sta insieme", si presenta sbriciolato, inumidite con pochissima acqua.

Preriscaldate il forno a 180°.

Stendete ciascun rotolo di pasta sfoglia e dividetelo in 16 quadretti.

Prendete un rettangolino alla volta, passatelo col mattarello per appiattirlo ed ingrandirlo.

Adagliate al centro 1 cucchiaino colmo di impasto, richiudete unendo gli angoli come il retro di una busta da lettere.

Adagiate ciascun fagottino sulla placca da forno, foderata di carta da forno, tenendo "la chiusura" del fagottino sotto ed il lato uniforme in alto.

Fate cuocere fino a doratura, a 180° per 20 minuti e a 200° per altri 5 minuti (controllate però, i forni non sono tutti uguali!).

Dovreste ottenere dei graziosi, gonfi cuscinetti dorati.

Servite caldi o al limite tiepidi con un chutney o anche più di uno (di mango, di tamarindo, di ananas, di menta, di melograno... - alcune ricette sono nel blog sotto l'etichetta "salse").

Deliziosi!!

chutney di melograno

2010-12-31T15:24:00.001+01:00

Mi serviva del chutney di tamarindo ma non avevo trovato il tamarindo.

Mi sono ricorata che il melograno, come sapore, lo ricorda, ed n casa ho un sacco di composta (=gelatina, una marmellata liscia e poco zuccherata) di melograno.

Ho provato quindi a fare un chutney partendo dalla marmellata, e ci sono riuscita!!
Delizioso e quasi uguale come aspetto al chutney di tamarindo! Anche il sapore è molto simile!

Chatni di Melograno
(per le quantità esatte dei "cucchiaini" cfr post "misure e conversioni")

Un vasetto di gelatina/composta di melograno da 250-300 ml
Il succo di mezzo limone
Qualche cucchiaio di aceto
1 cucchiaino colmo di zenzero FRESCO grattugiato
1/2 cucchiaino di semi di finocchio
1/2 cucchiaino di semi di cumino orientale
Peperoncino in polvere (da 1/2 a 1 cucchiaino)
Sale (1 - 1,5 cucchiaini)

In un pentolino, mettete a scaldare la marmellata con qualche cucchiaio d'acqua.
Unite il succo di limone, qualche cucchiaio d'aceto (la quantità dipende da quanto acido volete il chutney e quanto è acida la vostra composta; io ne ho usati circa 4), sale e peperoncino.
Mescolate regolarmente con un cucchiaio di legno.
A parte, mentre il composto cuoce, tostate brevemente (fino a che iniziano appena a cambiare colore) i semi di cumino e di finocchio a secco in un'antiaderente (senza teflon); poi pestateli in un mortaio riducendoli in polvere.
Fate sobbollire pochi minuti ed aggiungete lo zenzero e le spezie pestate.
Fate cuocere ancora pochi minuti sempre mescolando; aggiustate di aceto, di sale e di peperoncino.
Versate in un vasetto ed attendete che sia tiepido prima di avvitare il tappo.
Conservate in frigo e consumate entro qualche settimana.

khichdi affumicato

2010-12-27T18:45:00.001+01:00

Creazione fusion per questo khichdi (piatto unico di lenticchie, riso e verdure) salutare e dal corroborante gusto invernale.

Per 4 persone:

2 etti di lenticchie verdi bio
2 etti di riso integrale bio
mezzo cavolfiore, a cimette
una cipolla, tritata
uno spicchio d'aglio, tritato
1 cucchiaino di zenzero fresco, grattugiato
mezzo cucchiaino di garam masala
olio extravergine d'oliva
1 cucchiaino colmo di miso (imprescindibile!!)
mezz'etto di ricotta affumicata (non sostituire con altri formaggi) oppure tofu affumicato

Lessate il riso integrale, scolatelo e tenetelo da parte.
Lessate il cavolfiore in acqua salata ed acidulata (con aceto o succo di limone) e tenete da parte.
Stufate le lenticchie:
   soffriggete la base di cipolla, aglio e zenzero
   aggiungete le lenticchie ben lavate
   fate cuocere aggiungendo acqua bollente secondo necessità
   aggiungete miso e dado vegetale q.b.
Unite riso, lenticchie e cavolfiore e condite con l'extravergine ed il garam masala
Nei piatti individuali, aggiungete sopra al "khichdi" una bella grattugiata di ricotta affumicata (o tofu affumicato), passata dalla grattugia a buchi larghi.

Buon appetito!!

Lenticchie d'inverno (all'arancia)

2010-12-26T21:02:00.000+01:00

Rielaborazione della ricetta di Lenticchie all'Arancia del Cucchiaio Verde.

Piatto gustoso, davvero semplice da preparare e molto molto sano; fa "inverno" ed è molto adatto anche alle feste.
L'aroma di arancia è discreto, contribuisce al sapore complessivo senza spiccare.

Per 2-4 persone (a seconda se come contorno o piatto principale)

2 etti e mezzo di lenticchie verdi bio, magari di Castelluccio
una piccola cipolla o mezza grande
uno spicchio d'aglio
2 cucchiai di olio extravergine novello
1 cucchiaino di miso
dado vegetale e sale q.b.
una grattugiata di zenzero
una macinata di pepe nero
un'arancia non trattata
un pizzico di zucchero

Tritate la cipolla e l'aglio e fateli soffriggere brevemente con lo zenzero, in un cucchiaio d'olio.
Aggiungete le lenticchie (lavate), e fate cuocere coperto d'acqua bollente fino a metà cottura.
Aggiungete miso, dado vegetale e la scorza dell'arancia grattugiata.
Spremete poi l'arancia (se è molto grande, spremetene solo metà) ed aggiungete il succo alle lenticchie, con un pizzico di zucchero.
Completate la cottura, aggiungendo acqua bollente secondo necessità ed aggiustando di sale.
A fine cottura, aggiungete l'altro cucchiaio d'olio a crudo ed una macinata di pepe.

Buon appetito!

...si morrebbe, non di spavento ma d'amore...

2010-12-26T11:52:00.000+01:00

...Scusate il periodo d'assenza ma ero impegnata a superare l'esame di Stato...

Natale, tempo di "ritiro di comunità educativa" nella nostra scuola (cattolica).
Non sono cattolica ma mi piace lavorare coi cattolici per una serie di buoni motivi di cui magari parlerò più avanti.

Quest'anno è venuto a proporre un intervento niente meno che il vescovo.
Discorso "alto", da facoltà di teologia, non privo di spunti profondi e toccanti.

Tutto il discorso era imperniato sul ruolo della "parola di Dio" per la comunità educativa, cosa molto importante per i cristiani che, nelle parole del vescovo riprese da quelle di Gesù, "vivono di parola di Dio".
[non entro ora nella discussione dell'errore di fondo nell'interpretazione ecclesiastica di questo sacro concetto e conseguenti notevoli ricadute pratiche... dico solo... om!]

Il discorso proseguiva essenzialmente sul fatto che gli educatori devono rendersi portatori della parola di Dio, essere educatori su quella base.

Nel dibattito a fine discorso qualcuno aveva portato la difficoltà a mettere in pratica la Parola, sia nel senso del saper agire "sul momento" in un'infinità di casi specifici traducendo il generale nel particolare, sia nel senso di riuscire ad essere all'altezza di quanto dice il Vangelo.

Altri avevano condiviso di essere stati stimolati una volta di più a riflettere sul fatto che "non si insegna ciò che si sa, ma ciò che si è". Grande verità.

Non sono intervenuta, ma avrei voluto dire che la risposta a chi aveva condiviso la propria difficoltà poteva venire proprio collegandosi a chi aveva evidenziato che non si insegna ciò che si sa ma ciò che si è.
Pensare di applicare istantaneamente dal generale al particolare ed in modo perfetto ciò che dicono i Vangeli nelle centinaia di occasioni di una giornata, magari in una scuola con ragazzi difficili, non credo sia cosa da potersi chiedere ad un essere umano. Crea solo sensi di colpa inutili, come se i poveri cattolici non ne avessero già abbastanza.

Quello che secondo me ha senso fare per essere educatori, e persone in generale, "portatori della parola di Dio" è esserne informati - non nel senso di esserne a conoscenza, ma nel senso etimologico di in-formare, cioè farla entrare nella nostra forma, farci forgiare da essa.

Ma non si deve intendere solo come ascolto, per quanto col cuore, del Vangelo, che pure va bene, ma come accoglienza della Parola, del Verbo (vibrazione cosmica, OM) dentro di noi tramite la meditazione. Sì ok anche la preghiera e la lettura delle scritture fa questo ma va così piano!!

Se si cambia la nostra struttura vibrazionale facendosi in-formare dal Verbo, allora saremo persone diverse, ci comporteremo e parleremo in modo diverso, trasmetteremo ed insegneremo cose diverse. Senza alambiccarsi il cervello e patire stress infami cercando di arrivare con la mente umana al di là di se stessa.
Come diceva Einstein, "nessun problema può essere risolto usando lo stesso livello di coscienza che lo ha creato". Motivo per cui bisogna meditare :-)

Parlando ancora del fatto che non tutto si può o si deve capire con la mente umana perchè ciò che la trascende è infinitamente di più di ciò che essa può comprendere...
Non ricordo come il vescovo sia arrivato a questa citazione - non come l'ho poi collegata io - ma l'ho trovata meravigliosa. Non avrei scritto tutto l'articolo, che in fondo sono quattro ovvietà (chiedo scusa), se non avessi avuto la citazione da attaccare alla fine.
Citazione di san Giovanni Maria Vianney, aka il curato d'Ars, patrono dei sacerdoti.
GMV parlava del sacerdote, ma estendo il concetto a tutti.

"se si potesse comprendere il mistero [della creazione] si morrebbe... non di spavento, ma d'amore"

E' talmente bella che ve la lascio così, da assaporare, da meditare, senza aggiungere commenti....

Sull'amore incondizionato

2010-11-26T18:26:00.001+01:00

L'amore incondizionato è molto inflazionato al giorno d'oggi.

Piccola introduzione tanto per metterci d'accordo su ciò di cui si parla:

L'amore incondizionato come concetto ci arriva dalla psicologia, dalle teorie delle relazioni oggettuali (ad es. Bowlby), e si oppone all'amore condizionato che è una strategia tipica della larga maggiornaza dei genitori.
L'amore condizionato è quello per cui "ti voglio bene se ... a b c..." e "non ti voglio bene se ... x y z ...", e visto che l'amore del genitore è la cosa fondamentale per un bambino, il bambino farà ciò a cui il genitore condiziona il proprio amore - e mi fermo qui senza entrare nei libri che sono stati scritti sulle implicazioni di questo.
L'amore incondizionato è quello per cui "io ti voglio bene comunque" senza "se"; se c'è un comportamento sbagliato o qualcosa che non va bene, si mette in discussione il comportamento e non la persona - e ad ogni modo non si ritrae il proprio amore per la persona in sè.

L'amore incondizionato è molto di moda nelle varie correnti "New Age".
Se ne parla molto, forse molti credono di praticarlo, ma ci sono alcune fondamentali domande a riguardo, che probabilmente molti neanche si pongono:

Come si mette in pratica l'amore incondizionato? Ne siamo effettivamente in grado?
Come posso essere sicuro/a che il mio amore incondizionato non sia amore condizionato travestito da incondizionato?
Come posso essere sicuro che il mio concetto di amore incondizionato non sia condizionato (scusate il gioco di parole ma ci sta) dal mio orizzonte intellettuale-storico-culturale?

Le mie personali risposte alle prime due domande sono:
provo a fare del mio meglio, ma in fondo non lo so, ed anzi ho forti riserve su come me la cavo su quel fronte - io e l'essere umano in generale

La mia risposta alla terza domanda (da psicologa socioculturale quale sono) è:
impossibile, anzi, sono ragionevolmente sicura dell'opposto

Non vado oltre qui, solo un po' di food for thought...
Continuate le riflessioni voi per voi...

Umiltà intellettuale... svegliamoci la mattina e ricordiamoci dell'umiltà intellettuale... altrimenti, come sempre nelle correnti spirituali, tutti bravi a sentirsi tanto avanti, tanto buoni e tanto nel giusto...

[L'idea del post mi era venuta pensando a tutte le volte in cui un certo americano mi ha parlato di amore incondizionato... tutto il rispetto per gli Stati Uniti, ma benedetti, proprio mancano di insight culturale (cioè: pensano che come vedono loro le cose sia l'unico modo giusto, vedono un assoluto invece di un relativo - ve ne accorgete anche dalla loro politica estera no?). Per questa persona, aggiungete, al background americano, un amore condizionato travestito da amore incondizionato per mancanza di insight personale (nonostante le sue numerose altre doti)... ed il risultato è talmente disastroso che rasenta il comico...]

Vidya Balan su FHM Magazine

2010-11-23T22:08:00.000+01:00

A settimane dall'uscita di questa foto...

...è ufficiale... la adoro!

Il sari, la foto, Vidya.

(All rights and credits to this photo are their respective owners')

curry di seitan, peperone e mango

2010-11-13T18:06:00.000+01:00

Un sapore insolito, deciso ed interessante per questa mia creazione fusion

Per 3 persone:

1 mango, tagliato a cubetti/bocconcini
250 gr di seitan alla piastra, a quadretti di 2x2
1/2 cipolla grande o 1 piccola, a quadretti di 1,5x1,5
1 peperone verde o rosso, a quadretti di 2x2
2 cm cubi di zenzero fresco, grattugiato
peperoncino q.b., preferibilmente fresco
succo di 1/2 limone
un pizzico di assafetida
una presa di foglie di curry (5-7)
1/4 di cucchiaino di cumino orientale in polvere
una presa di zucchero
20 g di olio vegetale, margarina o burro
1/8 di cucchiaino di semi di fieno greco (facoltativo)

Scaldate l'olio in un'antiaderente senza teflon.
Fate soffriggere assafetida e fieno greco per 30 secondi, aggiungete poi zenzero e foglie di curry e fate soffriggere, senza bruciare, fino a che l'odore crudo dello zenzero se n'è andato.
Aggiungete cipolla, cumino e peperone e fate rosolare per pochi minuti.
Aggiungete il seitan e fatelo rosolare qualche altro minuto.
Unite il mango e fate cuocere con poca acqua bollente, sale e peperoncino.
A cottura quasi ultimata (guardate la cottura del peperone, che dovrà essere cotto ma sodo), aggiungere lo zucchero ed il limone, amalgamate ed aggiustate di sale e peperoncino.

Servite con virtualmente qualsiasi cereale d'accompagnamento: pane indiano (magari un roti integrale), riso al vapore, quinoa, patate, persino un couscous...

Sonia Gandhi ed Obama

2010-11-10T18:13:00.001+01:00

Occupandomi sempre solo dell'abito (e del monaco, ma non in questo post :-) ) e non di politica in questo blog...

Ecco la nostra conterranea Sonia Gandhi in un'apparizione impeccabile e rappresentativa sia del suo Paese d'adozione che di quello d'origine (per la sobrietà, l'eleganza, la cura nella scelta degli elementi, l'adeguatezza al contesto).

Love it!

Foto da High Heel Confidential qui, copyright Viral Bhayani

Vita notturna

2010-10-30T20:06:00.001+02:00

Ieri ho ricevuto un istruttivo tour in un mondo fino ad allora a me sconosciuto: un night ed un locale di lap dance.

Come diceva MCKS riguardo a posti come Las Vegas, è bene andarci almeno una volta, per osservare ed imparare qualcosa di più sul mondo - e per esercitarsi a non avere pregiudizi, non giudicare, e stare bene in qualsiasi contesto.

Avevo detto di no a più di una proposta di andare a Vegas quand'ero in California, ma stavolta ho accettato (anche se per visitare ben meno di Vegas).

Immaginate una come me - che negli ultimi 10 anni si è abituata, in parte per circostanze, in parte per necessità, in parte per scelta, a non andare quasi mai per locali di alcun genere, neanche "normali" - che una sera viene tuffata, a mo' di bustina di tè, nel mondo della vita notturna. Che sbalzo!

Ora, ho avuto modo di osservare che uno dei moltissimi modi in cui si possono suddividere le persone sul percorso spirituale è in base al loro atteggiamento verso ciò che non è "spirituale".
C'è chi, per ortodossia o per cautela, sta ben lontano da tutto ciò e tutti coloro che non sono "spirituali".
Poi c'è chi, pur seguendo abitualmente la propria scelta di vita, non ha problemi a relazionarsi con chiunque e ad andare da qualsiasi parte.
In realtà queste due posizioni sono poli di un continuum e la grande maggioranza delle persone (me compresa) si trova in qualche punto tra i due poli, e la stessa persona può attraversare fasi diverse o reagire in maniera diversa in momenti diversi.
Comunque, chi conosce il blog sa che non sono con gli ultraortodossi ma con gli elastici. Riconosco che la mia è una posizione non unanime e forse neanche prevalente tra le persone sul percorso spirituale, ed ammetto la possibilità che siamo noi "elastici" a sbagliare.

Tornando a ieri, l'esperienza è stata davvero interessante e diversa da come me l'aspettavo.

Come diceva l'amico che mi ha accompagnata, le persone che non sono mai andate in locali del genere pensano che si tratti di luoghi infernali di perdizione con scene alla Bosch (il pittore, non la ditta), mentre in realtà sono addirittura più "sani" di tante discoteche.

Ora, i miei ricordi delle discoteche sono lontani negli anni, e forse nel frattempo è cambiato qualcosa, ma per quel che ricordo io confrontato con quello che ho visto ieri sera, l'amico ha ragione. Nel senso che non c'è "casino" (passatemi il termine, ma nel contesto è anzi azzeccato), tutti sono molto composti, l'unica cosa diversa da un qualsiasi locale è la presenza di ragazze quasi nude.

Prima di partire mi chiedevo se avrei trovato un ambiente soffocantemente pesante, se avrei trovato semplicemente persone moleste o che si comportavano male, mi immaginavo diversi scenari possibili, compreso quello che avrei finito per reagire splittando il comportamento esterno (adeguatamente sociale) da quello interno (preghiera).

Niente di tutto ciò.
Ok, tamas è tamas, che il posto fosse energeticamente buio era scontato. Ma non c'era niente di molesto, niente di soffocante, da nessun punto di vista.
Sarà che, se iniziate a onorare Dio in ogni luogo, in ogni momento ed in ogni persona, è difficile che qualsiasi ambiente, evento o persona vi risulti eccessivamente pesante o intollerabile. Provate, è una buona cosa.

Comunque, ad un certo punto mi sono trovata a sorridere perchè invece di tutto quello che avevo immaginato, quello che c'era era... una pausa.
Il locale era una specie di non-luogo, in cui sembrava che il tempo si fosse fermato, che tutto fosse in un'atmosfera sospesa, come una specie di pausa dell'Orient Express in mezzo al nulla. Come se il resto del mondo andasse avanti, e quella fosse una "bolla". La cosa mi ha colpito.

Mi sono chiesta perchè fosse così e la risposta che mi sembrava avesse senso è che lì le anime stanno ferme. Non c'è niente di evolutivo in quello che fanno. Non imparano nulla di nuovo, non si attivano, non si mettono alla prova - fosse anche per fare qualcosa di sbagliato.
Prendete uno svago fisicamente quasi immobile come la pesca da posta. Evolutivamente è dinamico, perchè uno studia, ragiona, si mette alla prova, esercita pazienza e perseveranza... Ma in un night apparentemente non si fa niente che apporti un qualsiasi valore aggiunto.

L'unica "energia dinamica" era quella delle ragazze, che sono lì temporaneamente per farsi i soldi per i loro progetti (chi per aprirsi un bar qui, chi per farsi la casa nel proprio Paese etc), e quella dei gestori.

Quindi, ero lì, serena, osservavo questa "deformazione spaziotemporale"... questa specie di parco-giochi in mezzo al niente lungo i binari dell'Orient Express... ed ho pensato "Madre, ripartirà il loro treno". E' sempre solo una questione di tempo.
Come diceva MCKS, non si può chiedere al grano di crescere più in fretta; se tirate la pianta per farla allungare, al massimo la strappate.

Comunque, l'esperienza l'ho fatta, e adesso... mai più!

Il santo tessitore

2010-10-29T21:47:00.000+02:00

Ce l'ha fatta! Un libro che non fosse un regalo è riuscito ad introdursi nella mia biblioteca dopo tanto tempo di "no, prima devo mandare giù la pila di quelli che già mi aspettano"!!

E' nientemeno che i Canti di Kabir in edizione Sellerio (avrei voluto l'edizione inglese tradotta da Tagore, ma zio Rabindranath ha un inglese troppo ricco ed antiquato per le mie modeste capacità da americano contemporaneo... anzi avrei preferito Kabir stesso... a capire l'hindi medievale... sigh...)

Mi sono comprata online un libro che mi serviva per l'esame di stato ed ho fatto una piccola aggiunta personale all'ordine... avevo appena letto una citazione di Kabir sull'altra new entry, God Alone di Gyanamata (non ho neanche parole per quel libro... ma non mi stupirei a vederlo levitare nella stanza da quanto è in alto :-D )... e non ho resistito...

I Canti di Kabir sono un libro che si vede spesso in mano ai monaci SRF, tenuto con un misto di reverenza ed amore che si riserverebbe ad un neonato figlio di re, e viene spesso citato da Yogananda.

Kabir, un grande illuminato dei secoli bui, umile tessitore,
il santo dell'unità delle religioni, "figlio di Allah e di Rama",
santo della trascendenza e dell'amore di Dio e per Dio,
della quintessenziale bhakti (devozione)
santo dell'esperienza diretta di Dio,
e quindi della meditazione e del brahmachariato,
cioè del praticare la presenza di Dio in ogni momento,
al di là dei dogmi, degli intellettualismi e delle forme della religione.

Senza fare doppioni sulla rete, vi rimando alla gradevole e puntuale introduzione scritta da Lakshmi (non quella della SCA Vijayangara, un'altra) per Qui e Ora.
Vi consiglio di leggerla, absolutely!

Qui vi traduco al volo un poemetto che si trova online su http://www.poemhunter.com/kabir/
Vi consiglio questa fonte (hindi + inglese) per una consistente selezione dei Canti.

Mi stai cercando? Sono sulla sedia accanto alla tua.
La mia spalla poggia contro la tua.
Non mi troverai negli stupas, nè nelle stanze di templi indiani,
Nè in sinagoghe, nè in cattedrali;
Non in messe, nè in kirtan; non in gambe che si torcono
Attorno al tuo stesso collo, nè nel mangiare null'altro che vegetali.

Quando mi cerchi veramente, mi vedrai istantaneamente -
Mi vedrai nella più infinitesima casa del tempo.

Kabir dice: Studente, dimmi, cos'è Dio?
Egli è il respiro dentro il respiro.

Insalatona di rucola, pompelmo, quartirolo e noci

2010-10-28T11:57:00.001+02:00

Un gustoso piatto unico leggero, o come secondo vegetariano per un pasto più abbondante.

Per ogni persona:
- una fondina o terrinetta di buona rucola
- un quarto di pompelmo
- 50 grammi di quartirolo
- 4-5 noci intere (8-10 gherigli a metà)
- un buon olio extravergine
- agro di umeboshi
- aceto balsamico (facoltativo)
- sale e pepe a piacere

Pelate il pompelmo a vivo e tagliate ogni fetta a tocchetti;
Tagliate il quartirolo a cubetti e le noci in quarti
Unite il tutto nelle terrinette o fondine individuali
Condite con l'olio ed una spruzzata di aceto di umeboshi e qualche goccia di balsamico
Mescolate ed assaggiate per sapere se vi serve sale e/o pepe - questo dipenderà dai gusti e dagli ingredienti a disposizione (ad esempio, quanto è salato il vostro quartirolo)

...Enjoy!

Politica, media e controllo dell'opinione pubblica

2010-10-19T22:34:00.000+02:00

Mi è arrivato via mail un bel riassunto in italiano del modello della propaganda del grande zio Noam, che condivido volentieri.

Tutti i riferimenti originali su en.wikipedia.org/wiki/Propaganda_model

Ecco qui l'articolo:

La manipolazione mediatica ormai non ha confini. Il consenso politico e quello d'opinione è regolato attraverso ben precise strategie mediatiche che si appoggiano su 10 regole di base. Noam Chomsky ci aiuta a svelare l'inganno.

In questi giorni di forte instabilità politica si riaccendono i toni e si rimescolano i temi che hanno animato il calderone mediatico degli ultimi 15 anni: sicurezza, giustizia, economia, tradimento, sesso. Nel nostro Paese succede che molti ingenui continuino ad esempio a meravigliarsi delle boutade del presidente del Consiglio, limitandosi a bollare barzellette e proclami del premier brianzolo come uscite inammissibili, senza considerare quanta macchinazione logica stia dietro ad ogni singola affermazione. Un meccanismo ben oliato a cui fanno ricorso non solo uomini politici, ma esperti di marketing e uomini di potere in genere. Un noto studioso di linguistica come Noam Chomsky ha stilato una lista di 10 regole, che vengono utilizzate per drogare le menti, ammaliandole, confondendo in loro ogni percezione, rimescolando realtà e fantasia, evidenza e costruzione illusoria. Ecco quali sono:

1-La strategia della distrazione

L’elemento primordiale del controllo sociale è la strategia della distrazione che consiste nel deviare l’attenzione del pubblico dai problemi importanti e dai cambiamenti decisi dalle élites politiche ed economiche, attraverso la tecnica del diluvio o inondazioni di continue distrazioni e di informazioni insignificanti. La strategia della distrazione è anche indispensabile per impedire al pubblico di interessarsi alle conoscenze essenziali, nell’area della scienza, l’economia, la psicologia, la neurobiologia e la cibernetica. “Mantenere l’Attenzione del pubblico deviata dai veri problemi sociali, imprigionata da temi senza vera importanza. Mantenere il pubblico occupato, occupato, occupato, senza nessun tempo per pensare, di ritorno alla fattoria come gli altri animali (citato nel testo “Armi silenziose per guerre tranquille”).

2- Creare problemi e poi offrire le soluzioni

Questo metodo è anche chiamato “problema- reazione- soluzione”. Si crea un problema, una “situazione” prevista per causare una certa reazione da parte del pubblico, con lo scopo che sia questo il mandante delle misure che si desiderano far accettare. Ad esempio: lasciare che si dilaghi o si intensifichi la violenza urbana, o organizzare attentati sanguinosi, con lo scopo che il pubblico sia chi richiede le leggi sulla sicurezza e le politiche a discapito della libertà. O anche: creare una crisi economica per far accettare come un male necessario la retrocessione dei diritti sociali e lo smantellamento dei servizi pubblici.

3- La strategia della gradualità

Per far accettare una misura inaccettabile, basta applicarla gradualmente, a contagocce, per anni consecutivi. E’ in questo modo che condizioni socio-economiche radicalmente nuove (neoliberismo) furono imposte durante i decenni degli anni 80 e 90: Stato minimo, privatizzazioni, precarietà, flessibilità, disoccupazione in massa, salari che non garantivano più redditi dignitosi, tanti cambiamenti che avrebbero provocato una rivoluzione se fossero stati applicati in una sola volta.

4- La strategia del differire

Un altro modo per far accettare una decisione impopolare è quella di presentarla come “dolorosa e necessaria”, ottenendo l’accettazione pubblica, nel momento, per un’applicazione futura. E’ più facile accettare un sacrificio futuro che un sacrificio immediato. Prima, perché lo sforzo non è quello impiegato immediatamente. Secondo, perché il pubblico, la massa, ha sempre la tendenza a sperare ingenuamente che “tutto andrà meglio domani” e che il sacrificio richiesto potrebbe essere evitato. Questo dà più tempo al pubblico per abituarsi all’idea del cambiamento e per accettarlo rassegnato quando arriverà il momento.

5- Rivolgersi al pubblico come ai bambini

La maggior parte della pubblicità diretta al gran pubblico, usa discorsi, argomenti, personaggi e una intonazione particolarmente infantile, molte volte vicino alla debolezza, come se lo spettatore fosse una creatura di pochi anni o un deficiente mentale. Quanto più si cerca di ingannare lo spettatore, più si tende ad usare un tono infantile. Perché? “Se qualcuno si rivolge ad una persona come se avesse 12 anni o meno, allora, in base alla suggestionabilità, lei tenderà, con certa probabilità, ad una risposta o reazione anche sprovvista di senso critico come quella di una persona di 12 anni o meno (vedere “Armi silenziosi per guerre tranquille”).

6- Usare l’aspetto emotivo molto più della riflessione

Sfruttate l'emozione è una tecnica classica per provocare un corto circuito su un'analisi razionale e, infine, il senso critico dell'individuo. Inoltre, l'uso del registro emotivo permette di aprire la porta d’accesso all’inconscio per impiantare o iniettare idee, desideri, paure e timori, compulsioni, o indurre determinati comportamenti….

7- Mantenere il pubblico nell’ignoranza e nella mediocrità

Far si che il pubblico sia incapace di comprendere le tecnologie ed i metodi usati per il suo controllo e la sua schiavitù. “La qualità dell’educazione data alle classi sociali inferiori deve essere la più povera e mediocre possibile, in modo che la distanza dell’ignoranza che pianifica tra le classi inferiori e le classi superiori sia, e rimanga, impossibile da colmare dalle classi inferiori".

8- Stimolare il pubblico ad essere compiacente con la mediocrità

Spingere il pubblico a ritenere che è di moda essere stupidi, volgari e ignoranti...

9- Rafforzare l’auto-colpevolezza

Far credere all’individuo che è soltanto lui il colpevole della sua disgrazia, per causa della sua insufficiente intelligenza, delle sue capacità o dei suoi sforzi. Così, invece di ribellarsi contro il sistema economico, l’individuo si auto svaluta e s’incolpa, cosa che crea a sua volta uno stato depressivo, uno dei cui effetti è l’inibizione della sua azione. E senza azione non c’è rivoluzione!

10- Conoscere gli individui meglio di quanto loro stessi si conoscano

Negli ultimi 50 anni, i rapidi progressi della scienza hanno generato un divario crescente tra le conoscenze del pubblico e quelle possedute e utilizzate dalle élites dominanti. Grazie alla biologia, la neurobiologia, e la psicologia applicata, il “sistema” ha goduto di una conoscenza avanzata dell’essere umano, sia nella sua forma fisica che psichica. Il sistema è riuscito a conoscere meglio l’individuo comune di quanto egli stesso si conosca. Questo significa che, nella maggior parte dei casi, il sistema esercita un controllo maggiore ed un gran potere sugli individui, maggiore di quello che lo stesso individuo esercita su sé stesso.

(da Res Marche)

Mini cornetti alle noci

2010-09-21T21:40:00.000+02:00

Piccola pasticceria da sfizio e da urlo.

Mini cornetti con una pasta non-dolce a base di ricotta, croccanti e friabili, che si sciolgono in bocca.
Raffinato ripieno di frutta secca e cioccolato, con una punta di cannella.

NB l'impasto va fatto con almeno 5 ore d'anticipo!

Per 60 mini-cornetti:

Per la pasta: 150g di burro, 225g di ricotta, 250g di farina, 1 cucchiaino raso di sale

Per il ripieno: 70g di noci, 100g di cioccolato fondente, 40g di zucchero, 1 cucchiaino colmo di cannella, 50g di uva passa ammollata, 2 noci di burro

Per decorare: zucchero a velo e cacao in polvere

- Lavorate burro e ricotta fino ad ottenere un composto liscio ed omogeneo
- Unite la farina setacciata, il sale, impastate fino ad ottenere una bella palla e avvolgete in cellophane
- Lasciate a riposare in frigo per almeno 5 ore

- Tostate le noci e fatele raffreddare. Tritate insieme tutti gli ingredienti del ripieno nel tritatutto, aggiungendo però il burro alla fine
- Scaldate il forno a 180°

- Dividete la pasta in 6 palline di grandezza uguale (eventualmente pesatele)
- Stendete ciascuna col mattarello ricavandone dischi sottili (tipo 20cm di diametro)
- Tagliate ogni disco in 10 spicchi, come una pizza
- Sulla base esterna di ogni spicchio ponete un mini-salsicciotto di ripieno, ed arrotolate dalla base alla punta
- Continuate così fino ad aver fatto i 60 cornetti, disponendoli sulla teglia ricoperta di carta da forno
- Cuocete per 25-30 minuti fino a doratura
- Una volta freddi, spolverizzate con abbondante zucchero a velo ed una spruzzata di cacao

Fatene in abbondanza perchè vanno a ruba!

(immagine a prestito da qui)

Brownies al cocco

2010-09-21T21:04:00.000+02:00

Ecco un'ottima ricetta per dei brownies al cocco facili, veloci e di sicuro effetto!

Scusate il tag "cucina esotica"... ma anche la cucina americana è esotica ai fini di questo blog!

Innanzitutto, cos'è un brownie.
Non è una torta anche se ci assomiglia molto. E' una specie di tortina molto cioccolatosa e piuttosto umida e densa rispetto ad una normale torta al cioccolato; di solito si fa bassa (che venga alta un 3 cm) e si serve tagliata a quadretti tipo merendina.

Il non-plus-ultra del complimento che si può fare ad un brownie è che sia "chewy", "masticoso", cioè che sia appunto densa e umida, come torta. "Chewy" non è virtù di alcun alimento italiano che io conosca.

I brownies spesso si servono decorati con zucchero a velo o con qualche glassa o strato di cioccolato.

Per fare questi brownies munitevi di una tazza da misura (cup), 236 ml - molte tazze da tè "piccole" e molti bicchieri "piccoli" contengono, colmi, proprio una tazza.

Brownies al cocco, per una teglia da 30x30
Leggero adattamento della ricetta originale della Hershey's

1 tazza di burro (230g)
2 tazze di zucchero di canna
1 fiala di vanillina
4 uova
1 tazza di farina
2/3 di tazza di cacao amaro in polvere (60g)
1,5 tazze di farina di cocco (cocco in scagliette)
1/2 cucchiaino di sale
1/2 cucchiaino di lievito per dolci
un goccio di batida o rum
Facoltativo: poca farina di cocco ed una tavoletta di cioccolato bianco con poco latte per decorare

- Preriscaldate il forno a 180° e predisponete la carta da forno nella teglia.
- Sbattete assieme burro, vanillina e zucchero poi incorporate le uova, una alla volta, fino ad ottenere un composto spumoso.
- Setacciate insieme cacao, farina, sale e lievito.
- Unite la farina al composto di uova sempre battendo.
- Unite il cocco e mescolate bene.
- Versate il composto nella teglia, livellate e fate cuocere per 25-30 minuti.
Il tempo di cottura dipende da quanto umidi e "chewy" volete i brownies. Più li cuocete, più arriveranno ad assomigliare ad una normale torta, perchè l'effetto "chewy" è dato semplicemente dal fatto che nella torta c'è poca farina e la cottura è incompleta. A 30' vengono tipo torta nel mio forno.
- Lasciate raffreddare nella teglia stessa: l'umidità deve restare dentro.
- Da freddi, decorateli a piacere. Consiglio di tagliarli, decorarli e ripassare i tagli.
Io ho sciolto il cioccolato bianco a bagnomaria con pochissimo latte ed ho fatto "schizzi e zig-zag" di cioccolato bianco; poi ho cosparso di cocco.

La foto non è, ancora una volta, del mio personale "prodotto" poichè non intendevo postare la ricetta ritenendola poco rilevante per il blog, ma i destinatari del dolce si sono dimostrati entusiasti e qualcuno ha chiesto che postassi la ricetta. Con piacere!

Crisi vegetariana e ritorno

2010-09-20T10:39:00.002+02:00

La mia vita è sempre corsa molto veloce... faccio fatica a starle dietro... in termini di lezioni, cose nuove, cambiamenti. A volte ho l'impressione di vivere, compresse in una sola, le lezioni e le esperienze di 3-5 incarnazioni normali. Finora è andata "verso l'alto" la maggior parte delle volte, ed io bene o male "tengo botta", quindi va bene...
Ma vi racconto l'ultima, con un copia-incolla da FB.
(nihil novum per chi mi legge su facebook quindi)

Un'improvvisa epifania ha messo alla prova il mio vegetarianesimo: la Madre Divina è esattamente nella verdura quanto nella carne quanto in tutto il resto del creato. Quando mangiamo, non mangiamo nient'altro che Lei/Lui, così come non vediamo, tocchiamo e respiriamo neint'altro, poichè Lei/Lui è Tutto. Morale della favola: venerdì pasta col tonno.

Appena postato questo su FB, un amico "ortodosso" mi ha subito cazziata dicendo che il vegetarianesimo non è uno stile di vita ma un mezzo per raggiungere determinati obiettivi.

Io mi diverto con gli ortodossi, perchè è sempre una forma di schiavitù, di rigidità, per quanto di rigidità verso "il puro".

Al che risposi....

Eh già, è più o meno quello che dico a quelli che mi chiedono perchè lo sono (e continuerò ad esserlo). Ma un cambio di prospettiva, una ristrutturazione cognitiva, un insight ogni tanto sono salutari. Proprio GMCKS metteva in guardia dalla rigidità mentale. Ma per me non è stata una sorta di "scusa" o cosa mentale, ho proprio avuto un momento (ne ho avuti diversi nell'ultimo anno ma questo era il primo in cui ho pensato al cibo) in cui tutto, tutto, dentro e fuori, era la Madre Divina. mangiare, inspirare, espirare, aprire gli occhi, chiuderli, solo un flusso di forme diverse dell'unica Sostanza, della sua infinita intelligenza, del suo amore incondizionato.

Poi ho postato anche...

(Tanto per chiarire sono ancora, e continuerò ad essere, latto-ovo-vegetariana. Ma francamente penso che il mio cucchiaio di tonno non mi abbia fatto, karmicamente/ energeticamente/ chimicamente, più male dei pensieri negativi che ho, mio malgrado, inviato a me stessa o al prossimo a vario titolo nell'ultima settimana...

E' facile diventare farisei nei percorsi spirituali. uno medita, è vegetariano, e magari facilmente sorvola sulle proprie ipocrisie, o lo stress, o i propri errori e non-ahimsa ad altro titolo, o il fatto che mangiando vegetariano ma industriale si contribuisce alla sofferenza di madre terra e si mangia cacca non di meno...)

Deepika

2010-08-25T15:29:00.000+02:00

Non posto qui la stragrande maggioranza delle foto in sari o abbigliamento indiano che mi colpiscono,
ma ogni tanto un'eccezione si può fare...

Ecco Deepika Padukone in sari all' India International Jewelry Week 2010, ed in anarkali ad un backstage del suo tour di marchette a presentare il suo ultimo film ("missione" per la quale ha scelto di abbigliarsi sempre molto classic desi - a parte le Birkin!)

...Certo che la Madre Divina quando si impegna le fa proprio bene certe creature (ok ok le fa tutte ugualmente bene, sì, era una battuta)... sono una fan estetica della Deepika nazionale...

anche se... della serie memento mori / cenere eri e cenere ritornerai... se guardate, si vede già come sarà a 50 anni e ci sono state 50enni più belle...

(pictures in this blog are their respective owners'; no ownership or rights thereon are claimed)

curry rosso di ceci al tamarindo

2010-08-23T21:06:00.003+02:00

Questa è una nuova ricetta che ha riscosso grande successo nel mio entourage e che quindi mi affretto a pubblicare!

Per 4-6 persone:

1 lattina di ceci bio
mezzo kg di patate
1 cucchiaio di olio di semi di mais
1/4 di cucchiaino di semi di senape nera
3-4 foglie di curry
1 pizzico di assafetida
1 cucchiaio raso di farina di ceci
2 cucchiai di polpa di pomodoro
1/4 di cucchiaino di peperoncino
1/4 di cucchiaino di curcuma
1/4 di cucchiaino di cumino orientale in polvere
2 cucchiai di chutney di tamarindo (ricetta nel blog)

sale e acqua bollente q.b.

se serve: succo di limone

- Bollite le patate tenendole un po' indietro.

- In un'antiaderente senza teflon, scaldate bene l'olio e fate friggere brevemente i semi di senape, l'assafetida e le foglie di curry.

- Quando la senape scoppietta, aggiungete la farina di ceci, mescolate bene avendo cura di sciogliere eventali grumi e fate andare fino a che il composto è rosa pallido.

- Aggiungete il pomodoro, peperoncino, curcuma e cumino, mescolate bene e fate andare per 3-4 minuti. Nel frattempo pelate le patate e tagliatele a cubetti.

- Aggiungete ceci, patate, sale e poca acqua al sugo, mescolate bene e fate andare per 5 minuti, aggiungendo eventuale acqua necessaria.

- Aggiungete il chutney di tamarindo, tenedo conto che le dosi sono indicative perchè chutney diversi hanno sapori diversi: assaggiate!

- Fate cuocere per altri 5 minuti. Aggiustate di sale e qualsiasi altra cosa manchi.

Potete servire con un trito di arachidi tostate o di coriandolo fresco in foglie (cilantro).

Buon appetito!

(immagine da qui)

Citazione al Volo

2010-08-12T10:47:00.002+02:00

Un amico ha segnalato su facebook questo passo da un libro di Fabio Volo, "Esco a fare due passi".
E' delizioso e... vero.

"Lei era entrata in quella parte del cuore dove ci sono le cose più buone, quella simile ad una credenza dei dolci dove c'è la Nutella, i biscotti, le merendine, la marmellata; quell'angolo di cuore dove quando uno ci entra, succeda quel che succeda, da lì non uscirà mai. Non c'entra l'amore. Ci sono persone che da quando le conosci non smetti mai di volergli bene."

Le occidentali ed il Sari

2010-08-11T23:04:00.001+02:00

Sul web si è vastamente chiacchierato riguardo a se e come le occidentali riescano a portare il sari "bene": con un drappeggio corretto, con naturalezza, senza sembrare fuori luogo, e con il giusto stile nell'aspetto generale (scelta del pezzo, accessori, trucco...).

Tutti questi elementi sono dimensioni ortogonali secondo me, cioè aspetti diversi ed indipendenti che concorrono alla buona riuscita del look in sari.

Per il drappeggio corretto... utilizzate le numerose risorse online in inglese oppure Questo Blog che è Fatto Apposta! :-)

Per il giusto stile nell'aspetto generale intendo, prevalentemente, non sembrare abbigliate per carnevale o da sposa indiana. Questo si ottiene osservando la vecchia regola dell'eleganza: Less Is More.
Parte dei disastri che si vedono addosso alle occidentali vestite all'indiana sono dovuti alla compresenza di sari vistosi, grossi bindi, trucco pesante e tutti i gioielli della tradizione indiana (bangles, tika, cavigliere...) magari con tanto di campanellini. A parte l'eccessività in se per sè, l'effetto è cattivo anche perchè la donna in questione non può muoversi a proprio agio con tutta quella roba addosso, magari mai messa prima!
Le scarpe per il sari possono essere un argomento spinoso. D'estate non c'è problema coi sandali - anche se persino le indiane fanno dei pastrocci non indifferenti con gli abbinamenti. Diverso è il discorso d'inverno - consiglio una scarpa/stivale col tacco neutra, liscia e sobria.

Per non sembrare fuori luogo, innanzitutto valutate l'opportunità di mettervi o meno un sari.
Per una cena o festa indiana o almeno etnica è molto facile, la risposta è sì.
Ma in ufficio? Ad una normale cena con gli amici o a fare shopping con l'amica del cuore?
Questa valutazione sta a voi, ma vi conforterà sapere che ci sono occidentali che portano il sari anche in casa, in ufficio o nel tempo libero, ad esempio ma non solo:
le americane Sari Sisters (quelle di Sari Safari), due delle quali hanno anche fatto un giro in bici in sari (in foto),
e le ceche Sariholics

Date un'occhiata!
No, no, non voglio sentire commenti viperini sul fatto che "centro/nord-europee e americane non fanno testo quando si tratta di vestire"! ;-)

Una volta che avete deciso per i 5,5 metri di stoffa, commisurate colori, fantasie, decorazioni e luccichii vari all'occasione a cui andrete a partecipare. Tenete conto del fatto che un sari è già un abito lungo drappeggiato, fa "abito da sera" anche se usate un lenzuolo, quindi tenetevi sempre un passo indietro, anche due, con colori e decorazioni.
Ovviamente entriamo nel filosofico: se una si sente di indossare un sari di broccato fuxia con strass deve sentirsi libera di farlo.
Ok, ma secondo me dev'essere quel tipo di persona con talmente tanta personalità da riuscire a portare capi molto particolari con naturalezza e lo fa in modo abituale - quello che si dice "un tipo". In caso contrario, attenersi ad un capo "low key" in cui sentirsi a proprio agio.

Per avere naturalezza: tenetevi un sari "da prova" addosso in casa per qualche ora in diverse giornate prima di avventurarvi fuori casa.
Vi ricordate come avete fatto coi tacchi? Uguale :-)
Anzi, vi ricordate che ci sono voluti mesi se non anni per camminare coi tacchi alti come se fossero un'estensione dei vostri piedi? Quindi non demordete col sari!

Saree Dreams ha una piccola sezione di sari portati da occidentali, la Firangi Friday Saree Section. (Firangi vuol dire appunto "straniero", peraltro non in un'accezione benevola ma qui si scherza).

La foto all'inizio è della tennista russa Kournikova con un molto ben portato sari qui.

La ragazza (e i drappeggi) dell'era Vijayangara

2010-07-30T22:02:00.000+02:00

Sari Safari riporta il link alle pagine di Lakshmi Amman,
nome d'arte di una giovane nordamericana che fa parte della SCA India, sezione indiana della Società per l'Anacronismo Creativo - da quello che ho capito, si tratta di cultori della materia che amano ricreare oggetti, ambientazioni e abitudini di una certa epoca storica (profondo attaccamento ad un'incarnazione precedente immagino).

Lakshmi è una danzatrice del sud dell'India del XVI secolo, che vive sotto l'impero Vijaynara - l'ultimo grande impero induista prima del sopravvento degli stranieri Moghul.

Questa fanciulla ci propone istruzioni illustrate per due stili di drappeggio d'epoca Vijayangara.

Presumendo che voi, come me, non abbiate intenzione di mettervi ad indossare sari vijayangari - o che, se volete farlo, sappiate abbastanza inglese da seguire le istruzioni in originale, non traduco fase per fase qui ma mi limito a segnalare i link. Se avete bisogno di una traduzione però, fatevi avanti nei commenti!

Uno stile è quello "a sirena" ("fishtail" - lascio così ma come traduzione non mi piace, per quanto sia la traduzione standard in ambito sartoriale... altre idee?), un drappeggio a pantalone comune per le danzatrici dell'epoca.
Si chiama così perchè il pallu cade, ripiegato, sul davanti tra le gambe, creando una "coda di sirena".

La versione "estesa" del fishtail è lo stile che Lakshmi chiama semplicemente "di era Vijayangara" poichè compare solo nei dipinti di quell'era - mentre il fishtail è comune in tutta l'epoca medievale indiana.
Il Vijayangara è un'evoluzione del drappeggio a sirena in quanto si fa con sari da 9 yarde, mantenendo come drappeggio sulla parte inferiore del corpo il fishtail, ed utilizzando i 3 metri rimanenti per il drappeggio sul torso.
Da notare che Lakshmi ha elaborato il drappeggio da sola sulla base dei dipinti dell'epoca e di poche informazioni in letteratura!

Come consiglia Lakshmi, stoffe leggere e che cadano bene, ma non troppo scivolose (ad es. chiffon) sono ideali per questi drappeggi.

Tutto ciò sarà, anche per voi, un immediato rimando al drappeggio kashta di cui abbiamo già parlato: è a pantalone, si può fare con il sari di lunghezza standard solo sulla parte inferiore del corpo, o drappeggiare anche sul torso con il sari da 9 yarde.

Grazie Lakshmi, keep it up!

Piselli e formaggio/tofu in umido (Mattar Paneer/Tofu)

2010-07-30T13:56:00.002+02:00

A vostro godimento,
un'altra ricetta di sicuro effetto!

Questa è piuttosto low-carb (a basso impatto glicemico), buona anche per mantenere la linea se si contiene l'uso dell'olio.
Rispetto alla complessità del bouquet aromatico, è anche facile da fare perchè ricorre in parte a masala pronti.

Per 6 persone (circa - dipende sempre da quanto mangiate e cos'altro avete in menù):

(ricordate che ci sono i post su misure, sostituzioni e come rifornirsi x la cucina indiana - nella colonna qui a dx)

700 grammi di piselli fini (freschi o surgelati, no scatola)
350 grammi di tofu o paneer (formaggio indiano fatto in casa; ricetta qui)
2 cipolle tritate
3 spicchi d'aglio tritati finemente (2 se molto grandi)
1 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato
una lattina di polpa di pomodoro o 2-4 pomodori maturi a dadini
1 cucchiaino di kasturi methi (foglie di fieno greco secche) - facoltativo ma consigliato
1 cucchiaino di pasta di peperoncino, o peperoncino a piacere - preferibilmente rosso fresco
1 cucchiaino di polvere di cumino orientale
mezzo cucchiaino di garam masala
mezzo cucchiaino di tandoori masala
mezzo cucchiaino di curcuma
1 vasetto di yogurt bianco intero (di soia se versione vegan)
1 cucchiaino di zucchero
circa 20 grammi di burro (facoltativo)
1 cucchiaio d'olio di semi

Procedura:

scaldate, in un'ampia padella o in un saltapasta, l'olio;
unite cipolle, aglio e zenzero e portate a doratura a fuoco medio;
unite il cumino e la curcuma e fate insaporire qualche secondo;
unite il pomodoro, il peperoncino, lo zucchero, un pizzico di sale e fate cuocere qualche minuto;
unite i piselli e portateli a metà cottura nel sugo, aggiungendo acqua calda in cottura quando necessario;
nel frattempo tagliate il tofu/paneer a dadini e rosolatelo a parte in pochissimo olio per pochi minuti
dopo averlo sgocciolato su carta assorbente, unite il tofu/paneer ai piselli;
unite il tandoori masala, il kasturi methi e lo yogurt; proseguite la cottura aggiustando di sale, peperoncino e integrando l'acqua necessaria;
a cottura ultimata (tenete i piselli non molto cotti), aggiungete il garam masala e l'eventuale burro, mescolate e lasciate coperto pochi minuti prima di servire.

Gustate con roti integrale, naan all'aglio o alla menta, o anche semplice basmati integrale a vapore.

Molti ristoranti indiani propongono il matar paneer in una pesante base di panna, ma questa versione più magra è anche più fedele all'originale - oltre ad essere più salutare!

La volpe del Piccolo Principe: amicizia e addomesticare

2010-07-22T10:07:00.003+02:00

Ecco una delle pagine più belle che si possano leggere (qui ridotta per il blog).

Si può leggere Il Piccolo Principe di Exupéry cento volte senza mai finire di imparare qualcosa leggendolo.

Una recente esperienza di una bella persona che mi sarebbe piaciuto "addomesticare" un po', ma con cui ho fatto una frittata, mi ha ricordato in qualche modo della volpe di Exupéry.

Certo, la portata del discorso della volpe va molto al di là di quello che intendevo fare con questa persona - e molto al di là di come sono in generale, perchè Exupéry ci va pesante sulla dipendenza emotiva, che per me non è una base nei rapporti (di amicizia, coppia etc): non ci si può basare su un bisogno reciproco ma un dare reciproco di quello che si è. Come dico sempre "se uno ti dice che ha bisogno di te, scappa". Non si può avere un rapporto basato sul bisogno a meno che non si parli di bambini. Ma tra adulti, uno prima è, sta bene con se stesso almeno un po', stando bene può ascoltare l'altro e rispettarlo, e di quello che uno è ed ha, dà all'altro.

Ma la pagina della volpe rimane eccezionale...

Tornado a prima, le parole sul come si addomestica qualcuno o qualcosa (in rosa nel testo) sono quelle che mi erano venute in mente riguardo alla mia "frittata" e quello che forse avrei dovuto fare.

Invece di darmi tanto dell'idiota, aggiorno il blog... e non si sa mai che si riesca ancora a rimediare...

"Buon giorno", disse la volpe.
"Buon giorno", rispose gentilmente il piccolo principe, voltandosi: ma non vide nessuno.
"Sono qui", disse la voce, "sotto al melo..."
"Chi sei?" domando' il piccolo principe, "sei molto carino..."
"Sono una volpe", disse la volpe.
"Vieni a giocare con me", le propose il piccolo principe, sono cosi' triste..."
"Non posso giocare con te", disse la volpe, "non sono addomesticata".
"Ah! scusa", fece il piccolo principe.
Ma dopo un momento di riflessione soggiunse:
"Che cosa vuol dire "addomesticare"?"
[...]
“E’ una cosa da molto dimenticata. Vuol dire “creare dei legami…”
“Creare dei legami?”
“Certo”, disse la volpe. Tu, fino ad ora, per me, sei un ragazzino uguale a centomila ragazzini. E non ho bisogno di te. E neppure tu hai bisogno di me. Io non sono per te che una volpe uguale a centomila volpi. Ma se tu mi addomestichi, noi avremo bisogno l’uno dell’altro. Tu sarai per me unico al mondo, e io saro' per te unica al mondo”.
“Comincio a capire”, disse il piccolo principe. “C’e'un fiore … credo che mi abbia addomesticato…”
“E’ possibile”, disse la volpe. “Capita di tutto sulla Terra…”
“Oh! Non e' sulla Terra, disse il piccolo principe.
La volpe sembro' perplessa: “Su un altro pianeta?"
“Si'”
(…)
Ma la volpe ritorno' alla sua idea: “La mia vita e' monotona. Io do' la caccia alle galline, e gli uomini danno la caccia a me. Tutte le galline si assomigliano, e tutti gli uomini si assomigliano. E io mi annoio percio'. Ma se tu mi addomestichi, la mia vita sara' come illuminata. Conoscerò un rumore di passi che sarà diverso da tutti gli altri passi. Gli altri passi mi fanno nascondere sotto la terra. Il tuo, mi fara' uscire dalla tana, come una musica.
E poi, guarda! Vedi laggiu' in fondo dei campi di grano? Io non mangio il pane e il grano, per me e' inutile. I campi di grano non mi ricordano nulla. E questo e' triste! Ma tu hai dei capelli color dell’oro. Allora sara' meraviglioso quando mi avrai addomesticato. Il grano, che è dorato, mi farà pensare a te. E amerò il rumore del vento nel grano.
La volpe tacque e guardo' a lungo il piccolo principe : "Per favore... addomesticami", disse.
"Volentieri", rispose il piccolo principe, "ma non ho molto tempo, pero'. Ho da scoprire degli amici,e da conoscere molte cose".
"Non si conoscono che le cose che si addomesticano", disse la volpe.
"Gli uomini non hanno piu' tempo per conoscere nulla. Comprano dai mercanti le cose gia' fatte. Ma siccome non esistono mercanti di amici, gli uomini non hanno piu' amici. Se tu vuoi un amico addomesticami!"
"Che bisogna fare?" domando' il piccolo principe.
"Bisogna essere molto pazienti", rispose la volpe. "In principio tu ti sederai un po’ lontano da me, cosi', nell’erba. Io ti guardero' con la coda dell’occhio e tu non dirai nulla. Le parole sono una fonte di malintesi. Ma ogni giorno tu potrai sederti un po’ piu' vicino..."
Il piccolo principe torno' l’indomani.
"Sarebbe stato meglio ritornare alla stessa ora", disse la volpe.
"Se tu vieni, per esempio, tutti i pomeriggi alle quattro, dalle tre io comincero' ad essere felice. Col passare dell’ora aumentera' la mia felicita'.
Quando saranno le quattro, incomincero' ad agitarmi e ad inquietarmi; scoprirò il prezzo della felicità!
Ma se tu vieni non si sa quando, io non sapro' mai a che ora prepararmi il cuore... Ci vogliono i riti".
"Che cos'è un rito?" disse il piccolo principe.
"Anche questa e' una cosa da tempo dimenticata", disse la volpe.
"E’ quello che fa un giorno diverso dagli altri giorni, un’ora dalle altre ore. C’e' un rito, per esempio, presso i miei cacciatori. Il giovedi' ballano con le ragazze del villaggio.
Allora il giovedi' e' un giorno meraviglioso ! Io mi spingo sino alla vigna. Se i cacciatori ballassero in un giorno qualsiasi, i giorni si assomiglierebbero tutti, e non avrei mai vacanza".
Cosi' il piccolo principe addomesticò la volpe.
E quando l’ora della partenza fu vicina: "Ah!" disse la volpe, "...piangerò".
"La colpa e' tua", disse il piccolo principe, "io non ti volevo far del male, ma tu hai voluto che ti addomesticassi..."
"E’ vero", disse la volpe.
"Ma piangerai!" disse il piccolo principe.
"E’ certo", disse la volpe.
"Ma allora che ci guadagni?"
"Ci guadagno", disse la volpe, "il colore del grano".
[...]

Il genio di Steele

2010-06-30T23:08:00.001+02:00

Primo post sulla musica.

Vi aspettavate Ali Akbar Khan, Ravi Shankar o i Canti Cosmici su questo blog? Anch'io.
Riuscire a stupire gli altri è una dote, riuscire a stupire se stessi può essere un sintomo nevrotico - io sono nella seconda categoria.

Non che segua la scena musicale, a parte MTV mentre stiro/cucino e le vicende e gli input di mio fratello musicista-arrangiatore-compositore jazz/alternative, ma vorrei ugualmente fare una piccola nota su un certo Luke Steele.

L'australiano Luke Steele è la voce e la mente di due noti gruppi australiani, gli Sleepy Jackson e gli Empire of the Sun (EOTS).
Trovo che il giovane abbia del geniale.

Vi ultra-raccomando due canzoni come "assaggio", una per gruppo, che potrei ascoltare per ore - riesco ad ascoltarle una dozzina di volte di fila:

SunKids degli Sleepy Jackson
(e forse vi ritroverete anche voi a cantare all'infinito "yardstick* becomes blurred and hazy until you say you have to have me around...")
Walking on a Dream degli EOTS (è stata anche famosa uno o due anni fa, forse qualcuno se la ricorda)

Apprezzo moltissimo Steele anche perchè per il progetto EOTS si è messo a disegnare costumi/trucchi e progettare video e coreografie delle sue canzoni.
Certo, il tratto estetico è grezzo/infantile in certi punti, si vede che ha molte ottime idee, però non è un artista "fine, esperto e maturo"- ma va anche benissimo così...

Guardatevi, per la parte coreografica-fantasiosa, oltre a Walking on a Dream anche We are the People, Standing on the Shore ed il video della davidbowieana Without You, peraltro ripieno di simbologie massoniche (la canzone in sè mi ha fatto la nausea la prima volta che l'ho sentita, ma poi è venuta a piacermi un sacco).

I trucchi del viso, i capelli e decorazioni varie sono in particolare molto ben pensati.
Ha trasformato una facciotta da birreria (cfr foto da più giovane) in un gran pezzo ...d'arte.
(dimostrazione del fatto che il giusto trucco agli uomini può stare molto bene)

Anche diversi testi non sono assolutamente banali - ad esempio Without You.
Beh non è Keats... ma non mette parole nei versi tanto per avere qualcosa da cantare.
Sempre su YouTube trovate anche dei "corti in prosa"dell'Emperor Steele, recitati da uno speaker inquietante, ma molto interessanti (ad es. Suckers with the Plastic Tongue, pezzo critico-onirico sui banchieri).

Le atmosfere di testi e video mi ricordano molto un incrocio tra la pittura di Savinio, Dalì e De Chirico, alcuni tra i miei pittori preferiti (qualcuno mi vuole tirare i pomodori per aver messo insieme i tre? avvertitemi che prendo una cesta!) e Ufo Robot...

Se non è un tratto geniale quello, cosa lo è... mi azzardo a dire che ha una manciata dello stesso tipo di genio di Michael Jackson secondo me (ed infatti come lui ha evidenti complessità psicologiche e aiuti chimici).
Davanti alla creatività umana mi commuovo e mi infiammo. Ci vedo scintillare Dio.
Essere buoni è meritevole, ma essere creativi è divino!

Certo, Steele non ha fatto solo capolavori, anzi: i picchi esistono solo in virtù dei declivi che li precedono e li seguono e delle valli che li inframezzano, ed inoltre presumo che per pagare il mutuo ed il lauto conto del pusher qualcosa abbia dovuto inventarsi anche nei momenti di bassa...

...ma...

Lunga vita all'imperatore!

*yardstick è la nota stecca graduata lunga una yarda, ma anche, in senso figurato, il "metro" o punto di riferimento per valutare la realtà

splendido sari di georgette rosa

2010-06-27T14:40:00.000+02:00

Mi sono imbattuta oggi, su Saree Times, in queste foto di Kaja Agarwal in un sari rosa di georgette, semplice ed allegro ma con una componente dolce e fantasiosa, che ha incontrato molto il mio gusto ed il mio modo di essere - non quello più serio e spirituale a cui cerco di tendere, ma quello più spontaneo e sbarazzino.

In fondo, una parte di me non ha mai compiuto 16 anni...

Madre teresa disse... (2)

2010-06-15T16:44:00.000+02:00

Mi sono annotata alcune massime che mi risuonavano particolarmente da "Per amore di Gesù", un libro di brevi citazioni di Madre Teresa di Calcutta. Spero di non violare alcun copyright copiandole qui.

Dona [a Dio] ciò che ti costa di più; proprio per questo ha valore di fronte a Dio e prova il tuo amore per lui.

Se Dio non ti dà i mezzi, vuol dire che non attende da te quel particolare lavoro. Se vuole che sia fatto, egli darà anche i mezzi. Perciò è inutile preoccuparsi.

Non possiamo prendere la decisione di farci sante senza un grande sforzo di rinuncia, senza tentazioni, lotte, persecuzioni e sacrifici di ogni genere. Non si può amare Dio che a proprie spese.

Si dice che l’umiltà è verità e che Gesù è la Verità. Per conseguenza l’unico modo di somigliare a Cristo è praticare l’umiltà. Ma non crediamo che l’umiltà si pratichi nascondendo i doni di Dio: dobbiamo fare uso di tutti i doni che Dio ci ha dato.

Spesso, sotto il pretesto dell’umiltà, della fiducia, dell’abbandono, ci dimentichiamo di utilizzare la nostra volontà. Tutto dipende da queste parole: “Voglio” o “Non voglio”. Nell’espressione “voglio” devo riversare tutta la mia energia.

Sari grigio kashmiri di eBay

2010-06-07T21:00:00.000+02:00

Un altro post d'appoggio per le mie inserzioni di eBay.

Qui ci sono un paio di foto di dettaglio del sari grigio in seta del Kashmir.

Salwar Kameez di eBay

2010-06-01T21:27:00.000+02:00

Post d'appoggio per l'inserzione dei due salwar kameez, rosa misto-seta e bordeaux, che ho su eBay:

Il Salwar è in tinta unita (foto assieme al salwar del completo bordeaux):

Vendita di abiti ed accessori/gioielli indiani

2010-06-01T18:06:00.000+02:00

Carissimi/e,

Per gioiosi, splendidi motivi che svelerò più avanti, devo "lasciar andare" diversi pezzi della mia piccola collezione di vestiti indiani.

Saranno presto su eBay a prezzo veramente minimo.

Abbigliamento ben scelto, tenuto con estrema cura e praticamente nuovo nel vero senso del termine.

Ho anche una schiera di bindi (le decorazioni per la fronte, spesso erroneamente detti tikka o tika),
dei bangles/churia o braccialettini rigidi,
delle collane di pietre vere,
dei salwar kameez invernali,
delle cavigliere placcate oro 24K
e forse dimentico qualcosa ma lo vedrete.

Purtroppo per altri motivi personali posso solo mettere a disposizione un paio dei miei sari - ci saranno prevalentemente in vendita salwar kameez / churidar kameez (detti anche punjabi o kurta pajama) e tuniche (kurtas), oltre al resto di cui sopra.

Le inserzioni su eBay arriveranno tra poco e rimarranno su per almeno 10 giorni, a questo link.

Scusate la pubblicità... ma almeno sul mio personale blog... e poi siete voi che ci fate l'affare! ;-)

Grazie e a presto!

Sari Chikan

2010-05-31T21:26:00.000+02:00

Il ricamo chikan (a volte nel divertente mis-spelling "chicken") è tipico della città di Lucknow, nel centro-nord del Paese.

Questa lavorazione viene tradizionalmente eseguita con filo bianco su tessuto colorato, spesso di colori pastello (cotone leggerissimo, o, più di recente, fluenti georgettes).

Il chikan ha origini antiche, ma vede la sua fioritura nel periodo della dominazione Moghul, in particolare grazie alla grande passione della regina Nur Jehan per queste decorazioni.

Il chikan non è usato solo per decorare sari, ma anche su salwar kameez, kurtas, kurta pajamas, biancheria per la casa ed altro ancora.

(immagini di pezzi venduti su sarimagic.com)

Come fare presentazioni PowerPoint di qualità: la psicologia di PowerPoint

2010-05-30T16:15:00.000+02:00

Questo post è per chi usa PowerPoint - insegnanti, studenti, dirigenti etc - e desidera farlo meglio.

Il problema è che la maggior parte delle persone utilizza male PPT, che è sfortunatamente un programma che si presta molto a questo genere di cattivi utilizzi.

Esistono una serie di regole, basate sui principi che regolano l'elaborazione dell'informazione da parte della mente umana, che vi permettono di fare presentazioni più efficaci.

Queste regole sono esposte in maniera riassuntiva, ma molto chiara e godibile, da Victor Chen in una presentazione che potete scaricare qui.

Visualizzatela in modalità "presentazione" così vi potete vedere gli effetti di tranzisione, che sono parte integrante della lezione.

Un'altra lezione (sempre in formato PPT) molto interessante sulla composizione ottimale di presentazioni PowerPoint e sugli errori da evitare è quella di Joe LaMontagne qui - noterete che i principi di base sono ripresi da Chen.

Il tutto è in inglese ma le presentazioni sono chiare e danno esempi visivi di quello di cui parlano - in ogni caso, resto a disposizione per eventuali necessità di traduzione.

La psicologia di PowerPoint

Molto è stato scritto su PowerPoint, programma inviso ai cognitivisti ed a chi ha effettivamente qualcosa da dire e non solo fumo da vendere.

PowerPoint nasce come strumento per il mondo degli affari e non per quello dell'istruzione.

In altre parole, questo programma era stato creato per per impressionare e stupire il cliente/target con effetti speciali, transizioni, sfondi, suoni e colori, oscurare o "confondere le acque" riguardo ai punti più deboli o a certi fatti che non si desiderava sottolineare - e chiudere la vendita.

Un altro utilizzo di destinazione di PPT era aiutare chi non aveva dati consistenti, o non aveva gran che da dire, o non aveva buone notizie, o non aveva doti oratorie, a fare comunque bella figura in azienda - facendo contento il proprio capo o la commissione o il consiglio d'amministrazione.

PPT è stato progettato per fare esattamente questo, ed ha una struttura tale (soprattutto se usate il wizard) che vi conduce facilmente a fare presentazioni qualitativamente scadenti per quanto graficamente impressionanti (tanto fumo e poco arrosto) persino quando effettivamente avete qualcosa di valido e consistente da dire.

Se desiderate saperne di più, ed usare PowerPoint con maggior efficacia, cognizione di causa e rispetto per il vostro pubblico, il web è pieno di risorse:

Vi consiglio di iniziare dal grande Tufte con l'articolo "The cognitive style of PowerPoint" (l'università statale della Louisiana ha generosamente, o incautamente, messo la scansione dell'articolo online - grazie, non costa poco comprarlo!)

Un riassunto dell'articolo, in formato presentazione PPT, è qui.

Joe LaMontagne ha una pagina con una serie di link di risorse sull'argomento.

Grazie a tutti quelli che contribuiranno ad una comunicazione più efficace e di migliore qualità seguendo questi studi.

Sari: dal requiem alla cresta dell'onda

2010-05-19T16:53:00.004+02:00

Traduco qui un articolo abbastanza vecchio, del 2003, ma molto interessante per comprendere i processi attraversati dalla moda indiana (che, come in ogni nazione, è un riflesso dell'evoluzione culturale e sociale) recentemente.

L'articolo è di quando il salwar ha inizato ad affermarsi come serio concorrente del sari, ma la gran parte di quello che viene detto qui è ancora vero.

Beh, prima che vi deprimiate, vi dico subito che la paventata morte del sari è stata largamente evitata, come riprendo a fine articolo e come è evidente dalla situazione attuale.

L'articolo è di OutlookIndia, qui. Le mie note sono in parentesi quadre.
Per eventuali errori di traduzione, la sto facendo al volo e con febbre (motivo per cui sono a casa con tempo per farla) - le correzioni sono benvenute, scrivete pure nei commenti e modificherò.

"Garry Newman, consulente australiano per la catena di abbigliamento Westside, ha dato il colpo di grazia al nostro ultimo miracolo culturale l'altro giorno. "Il sari sta morendo", ha dichiarato Newman ad una riunione di esperti di moda allo scorso Festival Internazionale della Moda a Delhi. "E' stato uno shock" ricorda Vinod Kaul della Commissione Indiana per lo Sviluppo della Moda, "perchè ha scosso la nostra presunzione che il sari sarebbe rimasto per sempre e non avrebbe mai fatto la fine del kimono". Essendo sopravvissuto ad avversari dagli invasori islamici ai colonizzatori europei, elegantemente svolazzando sopra un mare virtuale di occidentalizzazione che ha inondato il resto dell'asia, il sari è arrivato ai suoi ultimi cinque metri?

I segni purtroppo sono ovunque, da Calcutta ad Ahmedabad, da Amritsar a Kochi, nei piccoli centri e nelle metropoli ma soprattutto in quello che era, fino a pochi anni fa, la sua ultima roccaforte, l'India del sud. "La fine del sari è più evidente nell'India del sud, dove le donne hanno continuato ad indossarlo per tanti secoli", dice Harmeet Bajaj dell'Istituto Nazionale della Tecnologia della Moda di Delhi.

"Non è inusuale andare in un qualsiasi villaggio e trovare la madre in sari e la figlia in salwar kameez", dice Laila Tyebji, co-fondatrice della Handikraft Society, di Datskar. "Il salwar kameez è oggi visto, persino nei villaggi del sud dell'India, come l'abito della donna istruita e progressista".

Negli ultimi anni, la domanda di sari sul mercato ha subito un costante declino", dice Sameer Sharma, membro della Commissione dell'Andhra Pradesh per i Tessuti industriali e fatti a mano. Il colpo più duro di questa rivoluzione sartoriale lo hanno ricevuto i tessitori a mano. Già messi in ginocchio dall'invasione di tessuti sintetici industriali a basso prezzo, i tessitori incolpano la popolarità dei completi salwar per aver cancellato i loro sari dal mercato. In una recente rilevazione condotta dall'Istituto Nazionale per la Tecnologia della Moda (NIFT) di Hyderabad, ad esempio, l'80% delle cooperative di tessitori a mano volevano smettere del tutto di tessere sari. Cosa non sorprendente, considerando l'enorme quantitativo di sari invenduti rimasti nei magazzini della cooperativa dei tessitori manuali dell'Andhra Pradesh (APCO), cosa che ha portato ad un'ondata di suicidi tra gli associati. Il solo distretto di Nalgonda, famoso per i suoi sari Ikat di Pochampally, ha un quantitativo di sari invenduti pari a 20 crore di rupie [=200mila rupie, circa 3 miliardi e mezzo di euro].
Anche i sari prodotti industrialmente non se la passano molto bene. "Quasi la metà dei negozi di abbigliamento nell'Andhra Pradesh vendono oggi completi salwar invece dei sari", dice V. Sreeramulu della divisione tessile del NIFT, il cui hobby è osservare, lungo le strade di qualsiasi città in cui gli capiti di trovarsi, cosa indossano le persone.

Similmente, nel Karnataka e nel Tamil Nadu [sud], sempre più donne stanno abbandonando i sari che hanno indossato per almeno 2000 anni senza fare una piega, a favore della facilità di movimento e comodità dei salwar kameez. Persino in Kerala, dove il sari ha meno di 100 anni [come ricordate, tradizionalmente nel Kerala si portava il Mundu Set, un tipo di "mezzo sari", non il sari] la nuova moda tra le giovani sono dei completi salwar fatti con i tradizionali tessuti di cotone fatti a mano, precedentemente utilizzati per i loro "mezzi sari".

Ad Hyderabad [capitale dell'Andhra Pradesh], mentre i negozi che vendono salwar kameez sono spuntati in ogni mercato di quartiere, i negozi di sari si stanno riducendo. "Voglio sbarazzarmi di tutti i sari nel mio negozio tramite prezzi scontati, e tenere solo completi salwar", dice Simran Jaggi, proprietaria di una boutique, Jagruti, nelle Banjara Hills. "Le giovani sono completamente passati all'abbigliamento occidentale", lamenta "e le più mature vogliono solo completi salwar di questi tempi".

Potrebbe non essere proprio la morte del sari, ma è certo che il sari sta venendo confinato ad un mercato di nicchia nel ruolo di "abbigliamento etnico", più adatto per matrimoni ed altre occasioni formali che per l'uso quotidiano", spiega il direttore dell'NIFT N.V.R. Nathan. "Le donne sotto i 40 raramente portano il sari al giorno d'oggi, e le donne sotto i 35, mai".

"Il passaggio dai sari ai salwar kameez non è una scelta estetica ma una questione di facilità di movimento e funzionalità", sottolinea la studiosa della storia dei tessuti Rita Kumar Chishti. "Le donne che devono ricorrere frequentemente all'autobus o ad altre forme di trasporto pubblico non lo possono fare altrettanto agilmente in sari", concorda Konamaneni Lakshmi, 37 anni, che lavora alla Vysya Bank ad Hyderabad. "Tutte le donne nella mia banca che hanno meno di 35 anni hanno smesso di indossare il sari al lavoro. I sari sono così scomodi, specialmente se guidi un mezzo a due ruote". Non che le donne in sari non venissero a lavorare in scooter qualche anno fa; è solo che, per dirla con Lakshmi, "visto che sempre più donne stanno passando dai sari ai salwar kameez, a nessuno dispiace se non vieni al lavoro in sari".

[Il sari veniva considerato, in passato, un abito "dignificante" ed appropriato per il lavoro ed i contesti formali, mentre il salwar kameez veniva guardato come più informale se non poco dignitoso, almeno dagli induisti - ricordo che il salwar è di origine musulmana ed i due non vanno d'accordo]

L'accettabilità sociale del completo salwar sta avendo effetto anche sulle donne più anziane. Lakshmi dice che era riluttante a passare dai sari ai completi salwar "perchè non ci ero abituata". Ma suo marito ha insistito, dicendo che si sentiva "a disagio" ad uscire con lei se portava un sari, specialmente per andare dagli amici, al cinema, in discoteca o a fare shopping. Un giorno lui arrivò a casa con due salwar kameez già pronti [ricordate che di solito si vende la stoffa ancora da cucire, no?] ed insistette che lei li indossasse. Da allora, Lakshmi ha smesso di portare il sari eccetto che al lavoro ("Mi vergogno ancora a mettere i salwar kameez al lavoro") o a cerimonie come i matrimoni. "Ad esempio", dice Lakshmi nell'enumerare i molti vantaggi del salwar kameez rispetto al sari, "si può camminare velocemente, fare passi più lunghi". Inoltre, dice, "ci vuole meno della metà del tempo per metterselo addosso".

Il cinema e la TV possono anche avere delle responsabilità nell'erosione dell'immagine del sari come capo adatto alla vita moderna, dice la Chishti. "C'è una chiara linea di demarcazione tra le star che portano i sari e le giovani che portano raramente il sari a meno che non si tratti di un'occasione molto formale". Tyebji concorda: "I curatori d'immagine hanno la maggiore responsabilità per questa tendenza. Nelle pubblicità, su cui la maggior parte degli indiani si basano per stabilite cos'è di moda e cosa no, le sole donne in sari sono le obbedienti nuore che friggono croccanti puris, o le suocere che pretendono un gabinetto Sani-fresh, o la ragazzetta con problemi di acne, sudore o alito cattivo. Il messaggio è chiaro: solo le sfigate e le tonte portano i sari".

Non stupisce dunque che persino le donne che avevano compreso i cinque metri di stoffa nei loro voti matrimoniali stiano oggi flirtando con i completi salwar. Quando Rajini Reddy si era sposata, a 21 anni, era sottointeso che da quel momento avrebbe portato solo sari. E così fece, fino ad un paio di anni fa. Per Rajini, che oggi ha 39 anni, la tentazione di liberarsi dal tradizionale sari non era nè questione di scomodità nè i costi della lavanderia (paga il suo domestico 5 rupie per stirare un sari, più del doppio di quanto le chiede per un completo salwar di 3 pezzi). "Era piuttosto la varietà di salwar kameez nei negozi", confessa. Annoiata dalla similitudine dei sari che si sentiva in dovere di indossare, bombardata in ogni film e telefilm da immagini di donne in completi salwar, con i negozi di sari che diminuivano e, con essi, i sarti che confezionavano i top per i sari (cartelli come questo in una fiorente sartoria a Panjagutta, una frazione di Hyderabad, "A causa di un calo di domanda, non si accettano ordini per top di sari", non sono rari), e con i negozi di salwar kameez che spuntano come funghi in tutta la città, non ci è voluto molto perchè Rajini cedesse alla tentazione. Ebbe la sua occasione quando andò in viaggio a Singapore. Rajini si fece un guardaroba di completi salwar col pretesto che erano più facili da lavare, indossare e portare in viaggio dei sari. Quando è tornata dalle sue due settimane di vacanza, Rajini ha abbandonato il sari - per l'uso quotidiano, almeno.

Per anni, ci siamo sentite orgogliose - per usare la frase piuttosto emotiva di Chishti - "della capacità del sari di reinterpretare la tradizione culturale in modi sempre nuovi". Ma ironicamente, è stata proprio questa reinvenzione che può star portando all'abbandono del sari. Gli storici dicono che il sari, anticamente, aveva poco a che fare con l'aspetto dell'abito attuale che porta lo stesso nome. Il sari d'altri tempi era poco più di un drappo avvolto in modo diafano attorno alla metà inferiore del corpo, lasciando il torso scoperto. Ma ogni incursione di dominatori dal Nord e dall'Ovest ha aggiunto un nuovo strato al rudimentale dhoti [che rappresenta la versione maschile del sari, usata ancora oggi, e risulta in una specie di pantalone; una volta il sari era come il dhoti], iniziando dal top e dalla sottogonna, fino all'ingombrante sari moderno inventato nell'Ottocento per soddisfare la bigotteria vittoriana. "Il sari è il più scomodo abito da indossare", lamenta la pediatra Asha Benkappa, che insegna alla facoltà di medicina di Bangalore [metropoli del sud dell'India, capitale del Karnataka].

Un segno dei tempi che cambiano è "Fazal e figli", un popolare negozio in via Commerciale, a Bangalore. Solo negli ultimi anni, lo spazio dedicato ai sari si è ridotto a meno di un piano, metre il resto dei tre piani del negozio è dedicato ai completi salwar. Di fatto, la generazione in jeans di Bangalore, così come i suoi colleghi di Chennai e Hyderabad, sta reinventando il concetto di abbigliamento formale. "Alle ragazze piacciono solo i vestiti occidentali [notate che il salwar kameez rientra nella categoria, pur essendo considerato etnico]. Portano il salwar kameez alle occasioni formali come i matrimoni,"spiega il dott. Asha, "dà loro la possibilità di vestirsi in maniera etnica". Visto che possono portare un bindi, fiori nei capelli, braccialetti [bangles/churia] e mehndi [tutti "accessori" obbligatori alle cerimonie induiste] anche con un salwar kameez, si risparmiano la seccatura di portare un sari persino alle occasioni formali, spiega. Tyebji concorda "La donna post-indipendenza [dopo il 1947], anche se disposta a sperimentare con le variazioni regionali dell'abito, non voleva rinunciare alla sua indianità, ma la generazione successiva aspira ad un'immagine diversa, che guarda all'Occidente".

E' interessante notare che nella lotta tra abbigliamento occidentale e tradizionale, in cui i giovani si oppongono agli anziani, il completo salwar di ispirazione islamica sta avendo un ruolo intrigante.
"Il salwar kameez si sta comportando da cuscinetto ammortizzatore contro la potente onda d'urto dell'occidentalizzazione", sottolinea Chishti. Questo si è reso evidente un paio d'anni fa, quando il Christ College di Bangalore ha imposto nuove regole per l'abbigliamento agli studenti. Jeans e gonne sono stati banditi ed alle ragazze è stato ordinato di presentarsi solo in salwar kameez. Ma persino un rigido regolamento può non essere capace di tenere le ragazze lontane dall'abbigliamento occidentale. Come sottolinea Mohanjeet Grewal, uno stilista che lavora a Parigi, "Il salwar kameez è solo il primo passo nell'occidentalizzazione del nostro abbigliamento. Non si ferma mai al salwar kameez, come si può vedere nei nostri film".

Comunque, i tradizionalisti come Tyebji insistono sul fatto che il sari tornerà a nuova vita. "Penso che quando il salwar kameez ha iniziato ad essere venduto in massa, in mercati come Lajpat Nagar [a Delhi, il più grande mercato di abbigliamento femminile nel sud dell'asia], le persone alla moda hanno riscoperto il sari come fashion statement". Tyebji dice che la tendenza è diventata percettibile a Dastkar qualche anno fa. "Nessuno comprava i nostri sari negli anni '90 e abbiamo dovuto passare a vendere salwar kameez. Ma pochi anni dopo, il sari è riapparso, stavolta come abbigliamento formale".

Gli stilisti hanno subito iniziato a cavalcare l'onda, reinventando il sari come abito ibrido, con l'attrattiva dell'ombelico scoperto dei tempi antichi, ma con la silhouette e le scollature dei vestiti da sera occidentali. Yves St Laurent disse una volta che il suo unico rimpianto era di non ever inventato il sari. Le sue controparti indiane non condividono questo rimpianto. Per esempio, Shaina N.C., giovane stilista di Bombay, rivendica di non aver soltanto inventato 30 nuove maniere di drappeggiare il sari, ma anche di aver dato al sari una silhouette, trasformandolo da un noioso cliché ad un sexy abito da sera. "Sono la sola stilista al mondo ad aver reso il sari un abbigliamento formale", sostiene Shaina. "Con le mie innovazioni di top sartoriali pronti e persino corsetti, i sari stanno diventando il massimo della moda se si vuol essere eleganti per 2-3 ore".
Il sari è morto. Lunga vita al sari!"

Come si diceva, il sari è tutt'altro che morto, ma ha fatto esattamente quello che dicevano gli stilisti negli ultimi 2 paragrafi. E' diventato un abito da sera o di tendenza. I top (choli) degli stilisti sono diventati sempre più simili a reggiseni o bustini ricoperti di strass e paillettes.
E, recuperandolo le dive, il sari tornerà sulle televisioni delle indiane non come un abito da sfigate e popolane, ma come abito delle "arrivate" e delle femmes fatales, assicurandosi lunga vita in tutto il territorio indiano. O almeno così spero.

Abiti indiani e caste

2010-05-19T14:26:00.000+02:00

Potreste pensare che i meravigliosi sari siano ciò che le indiane indossano alle feste o nelle occasioni formali, e che il salwar kameez sia l'abbigliamento quotidiano.

Questo è vero per le classi medie, ma non lo è per le classi inferiori, inclusi i cosiddetti intoccabili.

Le donne di casta inferiore portano il sari ogni singolo giorno. Lavorano in sari nei campi, nei poveri laboratori artigiani ed anche nei cantieri stradali o edilizi.

A noi verrebbe da pensare che fare un lavoro pesante in sari implichi che l'abito sia a) di semplice cotone da tutti i giorni e b) molto sporco.

Nessuna delle due condizioni è necessariamente vera, anzi. In una qualche magica maniera, i sari sono puliti e abbastanza spesso decorati (ad esempio, con i bordi dorati) - il che è ancora più sorprendente se si pensa che la maggior parte del bucato viene ancora fatto, sia in campagna che in città, come mia nonna lava i sacchi ed i teli che usa nell'orto, cioè sugli appositi lavatoi in cemento o pietra sulla riva del fiume/canale.

Le caste medio-basse e medio-alte generalmente portano il salwar kameez, poichè questa forma di abbigliamento è considerata più moderna e progressista - segno di emancipazione, in un certo senso.

Ai matrimoni ed ad altre occasioni formali, però, le donne sfoggiano i loro sari, nelle versioni eleganti e luccicose, magari con diverse collane ed una moltitudine di braccialetti (quelli sottili e rigidi, i bangles, inglese, o churia, hindi) su entrambe le braccia.

Le caste superiori vestono all'occidentale, spesso con un kurta* abbinato a dei jeans. Ma anche loro, per le occasioni formali ed eleganti, portano i sari - magari pregiati pezzi tramandati da madre in figlia.

I ricconi, alle occasioni mondane, portano quello che potete vedere addosso ai bollywoodiani sulle continuamente aggiornate e sociologicamente interessanti pagine del modaiolo High Heel Confidential

*Kameez o kurti o kurta, sono tutti nomi per indicare le tipiche tuniche indiane. Di solito si usa dire kurti o kurta se il pezzo è da solo, da portare con i jeans o altri pantaloni, e kameez se è in completo con un salwar o churidar. Poprio per questa differenza di utilizzo, di solito il kurta è più corto del kameez)

Chutney di menta

2010-05-18T17:27:00.000+02:00

Questa è una salsina espressa, dal sapore allegro e stimolante, che sa assolutamente d'estate!

Si fa del tutto a crudo in un frullatore e dura circa 3 giorni in frigo.

La quantità di menta richiesta è ben più di una manciata; per chi ne ha in abbondanza in giardino o nella campagna circostante non è un problema, ma se la dovete comprare, tenete conto della quantità.

Per 300 ml di salsa:

una tazza (1 cup= 240 ml) ben riempita di foglie di menta fresca - solo foglie, niente gambi
un piccolo pomodoro
2 cipollotti
1 spicchio d'aglio
3 cm di zenzero fresco
1 peperoncino verde fresco o peperoncino secco a piacere
il succo di un limone e mezzo (100-120 ml)
un quarto di mela, preferibilmente verde
1 cucchiaino colmo di zucchero
1 cucchiaino raso di sale
un cucchiaio d'olio di semi
da mezzo a 1 cucchiaino di chaat masala o pav bhaj masala (se proprio siete senza, usate un altro masala o anche solo mezzo cucchiaino di cumino orientale)

- Mettete nel frullatore tutti gli ingredienti tranne la menta ed una parte del succo di limone e frullate ad ottenere una crema liscia.
- Aggiungete la menta, lavata, e frullate solo pochi secondi, quanto basta per tritare le foglie: la menta, a contatto con le lame, "cuoce" in fretta!
- Aggiustate di sale e spezie.
Se il chutney è troppo denso, aggiungete un paio di cucchiai d'acqua; se è troppo piccante, aggiungete limone (motivo per cui ne avete tenuto un po' indietro)

Gustate con croccanti papadoms per uno stuzzichino, con crocchette o altri fritti, come salsa da tramezzino, o con quello che la fantasia vi suggerisce

foto da qui

Sari Tie-Dye (Bandhini e Leheriya)

2010-05-07T19:37:00.001+02:00

Un post veloce sui sari tie dye - cioè quelle fantasie ottenute piegando e legando, o annodando, una stoffa (bianca o già colorata) e mettendola a bagno in una tintura. In questo modo l'interno delle pieghe o del nodo non si intinge di colore e resta del colore originale, creando la fantasia per contrasto.

Il tie-dye era una decorazione molto popolare sugli abiti dei "figli dei fiori".

Nei sari indiani tradizionali, il tie-dye è più elegante ed elaborato che sulle magliette degli hippies.

Il Leheriya o Lehariya è una semplicissima fantasia a righe diagonali che si ripete su tutto il sari, ottenuta ripiegando ed arrotolando il sari prima del bagno di tintura.
Se la procedura è poi ripetuta nella direzione opposta, creando un pattern a quadretti/rombi, si chiama Mothra.

Il Bandhini o Bandhani o Bandhej è una tecnica di tie-dye originaria del Rajasthan ed aree limitrofe.
Nel Bandhini si fanno piccoli nodini legando la stoffa col filo attorno a perline o simili.
Si fanno nodini in serie, in "file" per creare fantasie anche elaborate. Il pattern finale risulta così composto di una serie di cerchietti abbastanza irregolari che delineano la fantasia.

Una coppia di foto recentemente comparsa su High Heel Confidential vi mostra i due tipi di sari, Leheriya e Bandhani, nelle loro versioni lusso.

(Shilpa Shetty in Leheriya e Raima Sen in Bandhini, qui)

Curry di fagioli (Rajma) in 2 versioni

2010-05-04T15:42:00.001+02:00

Il mio rajma può sapere di indiano quanto si vuole, ma quando lo mangio non posso che pensare alla "mari patrie" (madrepatria) che mi ospita, terra di fagioli oltre che di mais e di viti.

Vi propongo i fagioli in padella all'indiana in due versioni, la mia (muy buena) e quella classica.

Vi possono interessare i post sulle sostituzioni, sul rifornirsi per la cucina indiana, e su misure e conversioni (nelle etichette qui a destra).

Versione mia (veloce e briosa) - contorno per 2

una scodella di fagioli lessati
un cucchiaio d'olio
un pizzico di assafetida
qualche semino di fieno greco
una presa di cumino orientale pestato (o intero, o in polvere)
una punta di cucchiaino di tandoori masala, o meglio di chaat masala
un pizzico di curcuma
un pizzico di amchoor o una spruzzata di succo di limone
un pizzico di zenzero in polvere
una presa di foglie di coriandolo (cilantro), secco o fresco
sale e peperoncino q.b.

Scaldate l'olio; versatevi assafetida e fieno greco, fate dorare per 10-20 secondi;
Aggiungete il cumino pestato grossolanamente e fate rosolare ancora qualche secondo;
Unite i fagioli, curcuma, zenzero e tandoori/chaat masala, mescolate;
Aggiungete qualche cucchiaio d'acqua;
Fate cuocere una decina di minuti, schiacciando con un cucchiaio di legno circa metà dei fagioli; questo creerà un fondo cremoso;
Aggiungete amchoor e coriandolo; mescolate bene, assaggiate ed aggiustate sale e peperoncino.
Fate andare ancora un minuto per amalgamare i sapori e servite.

Versione classica (piatto molto amato nel Nord dell'India) - per 2

1 lattina di fagioli in scatola, sciacquati, o una scodella di fagioli lessati
1 cucchiaio di olio
mezzo cucchiaino di cumino orientale
1 piccola cipolla tritata
2 cm di zenzero grattugiato
2 spicchi d'aglio tritato
1 grosso pomodoro maturo a dadini
1 peperoncino verde a listarelle
1 cucchiaino (raso) di semi di coriandolo in polvere
mezzo cucchiaino di garam masala
1/8 di cucchiaino di curcuma
foglie di coriandolo tritate per guarnire
sale q.b.

Preparazione:

scaldate bene l'olio in una padella e fate soffriggere la cipolla a doratura;
aggiungete zenzero e aglio e fate andare ancora 2 minuti;
unite peperoncino, pomodoro, polvere di coriandolo, cumino, curcuma e garam masala e proseguite la cottura, mescolando spesso, finchè l'olio inizia a separarsi dal composto;
aggiungete i fagioli ed un bicchiere d'acqua calda, fate cuocere una decina di minuti mescolando di tanto in tanto; schiacciate una parte dei fagioli;
guarnite con foglie di coriandolo tritate e servite caldissimo con riso al vapore, un pickle a vostra scelta ed un'insalata di pomodori e cetrioli (magari condita con cipolla, foglie di coriandolo e peroncino oltre a sale, olio ed aceto - otterrete l' insalata Kachumbar)

(scusate la carenza di immagini ma blogspot fa i capricci ultimamente, non mi carica le immagini...)

chutney di ananas

2010-05-02T20:53:00.002+02:00

Intensa, aromatica, tropicale salsa agrodolce, facilissima da fare!

Ingredienti:

1 ananas, pulito e tagliato a cubetti
2 etti di zucchero di canna
1 etto di datteri denocciolati tritati
2 cucchiai di uvetta
200 ml di aceto di mele
1 cucchiaio raso di sale
2 cucchiai rasi di zenzero fresco grattugiato (meglio ancora, a julienne molto fine)
1 cucchiaio raso di aglio tritato finemente
3 piccoli peperoncini rossi freschi, privati dei semi, oppure mezzo cucchiaino di peperoncino in polvere
Mezzo bicchiere d'acqua

Attenzione: le dosi di zucchero e aceto dipendono dai vostri gusti e da quanto dolce o acido è il vostro ananas; eventualmente fate degli aggiustamenti.

In una padella a fondo spesso, unite tutti gli ingredienti e fate cuocere a fuoco medio, mescolando regolarmente, fino a che il chutney è piuttosto denso.

Versate in vasi ben puliti, richiudete e fate sterilizzare, per conservare questo chutney come una marmellata.

Versione alternativa molto comune in India: fate soffriggere, in 1 cucchiaio di olio, 1 cucchiaino raso di panch phoron (= parti uguali di cumino orientale, semi di senape, semi di finocchio, semi di fieno greco e semi di nigella, questi ultimi sostituibili con origano) per pochi secondi; proseguite poi come in ricetta.

Foto sopra: da qui

La sfinge, gli evangelisti ed i maghi

2010-04-28T11:01:00.001+02:00

Esce quest'anno il primo libro postumo di Master Choa Kok Sui, fondatore del moderno Pranic Healing, chiamato "La Sfinge". Credo per ora sia disponibile solo in inglese.

La sfinge è un animale composito: torso di bue, testa d'uomo, zampe di leone, ali d'aquila.

Gli stessi animali sono simbolo degli evangelisti, e compaiono anche nella quadriga della visione del profeta Ezechiele - da cui la tradizione cristiana ha dedotto che il vangelo sarebbe stato la guida del mondo.

A dire il vero, l'attribuzione dei quattro esseri viventi a simboli dei quattro vangeli è molto stiracchiata (come l'etimologia del nome Diavolo, cfr. post su "chi è maya" nelle etichette qui a dx).

La copio dalla pagina del sito CorsoDiReligione.it

È la Sacra Quadriga, il misterioso cocchio di Dio, condotto - secondo una visione del profeta Ezechiele, ripresa dall'Apocalisse - da quattro "esseri viventi" che avevano sembianza di uomo, di leone, di bove e di aquila. Gli antichi autori cristiani applicarono agli evangelisti le simboliche sembianze della profezia, riconoscendo nel Vangelo il nuovo trono di Dio.

Matteo fu simboleggiato nell'uomo alato (o angelo), perché il suo Vangelo inizia con l'elenco degli uomini antenati di Gesù Messia.

Marco fu simboleggiato nel leone, perché il suo Vangelo comincia con la predicazione di Giovanni Battista nel deserto, dove c'erano anche bestie selvatiche.

Luca fu simboleggiato nel bove, perché il suo Vangelo comincia con la visione di Zaccaria nel tempio, ove si sacrificavano animali come buoi e pecore.

Giovanni fu simboleggiato nell'aquila, l'occhio che fissa il sole, perché il suo Vangelo si apre con la contemplazione di Gesù-Dio: "In principio era il Verbo..." (Gv 1,1).

Un po' tirata come attribuzione no?

Per capire perchè i quattro evangelisti abbiano quei simboli, perchè il cocchio di Dio li avesse come esseri trainanti, e perchè la sfinge ne sia composta, bisogna capire cosa significano.

Una famosa massima rosacruciana (ma anche della tradizione magico-alchemica occidentale) dice "conoscere, volere, osare, tacere".

Conoscere: uomo/angelo, volere: toro/bue; osare: leone; tacere: aquila.

Fiumi di inchiostro sono stati spesi, nella tradizione magico-alchemica, nello spiegare cosa volesse dire questa massima, associata appunto alla sfinge, in termini pratici e di indicazioni per l'esoterista.

Se lanciate una ricerca su google per "to know, to will, to dare, to keep silent" trovate svariate pagine di interpretazioni da studiosi di quell'ambiente - oltre che di Wicca.

Ora, dovete sapere che una volta, molto tempo fa, la tradizione esoterica occidentale (magico-alchemica) aveva una grossa quantità di insegnamenti alti e validi. Era un percorso spirituale-iniziatico a tutti gli effetti.

Poi i "maghi" iniziarono ad usare quelle conoscenze a servizio del proprio ego e sostanzialmente a fare danni, a sè stessi innanzitutto ma non solo, dal punto di vista del piano divino.

Cosa succede in quei casi - la conoscenza viene loro tolta - o meglio, cadendo in basso se la tolgono da soli per "demerito karmico" e perchè le onde su cui viaggiano non sono più compatibili con la via spirituale.

Hanno i principi, i simboli, i testi di antica tradizione, ma non li comprendono nel loro significato superiore, ma solo in termini inferiori.

Ho un amico alto rappresentante della tradizione alchemica (specificamente spagirica), e ogni tanto mi viene da ridere perchè lo sento parlare di, o citare, materiale con alto significato spirituale-esoterico del tutto lampante, eppure lui lo capisce solo in termini di elementi ed opere, per dirla con Nietsche, "umane, troppo umane" - o meglio magiche, relative ad archetipi ed elementi etc etc.

Vabbe', contenti loro...

Comunque, la sfinge, ed il vero significato (spirituale-iniziatico) della massima di cui sopra viene spiegato da Master Choa nel suo libro.

Come in ogni libro di Master Choa, le cose sono presentate in termini semplici, sintetici, chiari e con applicazioni utili e assolutamente praticabili per chiunque nella vita di tutti i giorni.

Vi traduco l'estratto della prefazione:

Svegliati!

Pensa prima di reagire emotivamente!

Pensa prima di parlare!

Pensa prima di agire!

Pensa prima di comprare!

Pensa prima di unirti ad un gruppo!

Pensa prima di cedere alle pressioni di gruppo!

Pensa prima di investire!

Pensa al tuo scopo nella vita!

Svegliati!

Vivere la vita senza uno scopo

E' passare la vita su uno yacht

... alla deriva

La pagina di presentazione del libro, di C. Anderson, curatrice dei libri di Master Choa, è questa.

Purea di melanzane all'indiana (Baigan ka Bharta)

2010-04-16T20:51:00.002+02:00

Una ghiottoneria per gli amanti delle melanzane (Baingan o Baigan o Brinjal) ed anche per chi, come me, le melanzane non le ama poi tanto - ma fatte così sono così buone!

Ok, siamo presto con la stagione, ma teniamo buona questa ricetta per l'estate...

Ricetta per... 6-8 persone, ma dipende dalla misura delle vostre melanzane e dall'appetito dei commensali.

Ingredienti:

(Mi raccomando ricordate che cucchiai e cucchiaini sono da intendersi rasi e non colmi. Cfr post su misure e conversioni, nelle etichette qui a dx. Può anche interessarvi il post sulle sostituzioni.)

3-4 melanzane bio
1 grossa cipolla (o 2 piccole), tritata
250 grammi di pomodoro maturo a dadini
peperoncino a piacere (ad es. 2-3 piccoli peperoncini rossi freschi)
facoltativo: un vasetto di yogurt bianco intero bio o qualche cucchiaio di panna
2 grossi spicchi d'aglio, finemente tritato
1 cucchiaino colmo di zenzero grattugiato
1/2 cucchaino di curcuma
1 cucchiaino di garam masala (fondamentale in questa ricetta)
1 cucchiaio di estratto di tamarindo, oppure una grossa noce di pasta di tamarindo ammollata in acqua calda (togliere i semi), oppure 2 cucchiaini di amchoor (polvere di mango verde). Regolare le quantità a piacere
4 cucchiai di olio
1/2 cucchiaino di coriandolo in polvere
1/2 cucchiaino di semi di senape nera (facoltativo)
1/2 cucchiaino di cumino orientale in semi
una presa di foglie di curry (facoltativo)
facoltativo per decorare: coriandolo (cilantro) fresco tritato

La mia sola italianizzazione per questa ricetta è per la cottura delle melanzane.
Contenendo le melanzane un alcaloide leggermente tossico (quello che le rende indigeste e fa pizzicare le labbra), è bene seguire il caro vecchio metodo del tagliarle a fette, salarle e fargli "dare l'acqua" per 15-20 minuti; sciacquarle e poi procedere.

Nelle versioni indiane, non viene fatta "dare l'acqua" e le melanzane sono passate sulla fiamma viva da tutti i lati, così che la buccia si carbonizzi. Questo dà un buon aroma di "affumicato". Quindi la melanzana viene raffreddata in acqua, sbucciata e schaicciata o tritata, per essere poi cotta in ricetta.

Procedura:

Fate dare l'acqua alle melanzane come descritto. Tagliatele a dadini e mettete da parte.
Scaldate bene l'olio in una padella capiente e versatevi, nell'ordine, semi di senape, cumino e foglie di curry. Lasciate sfrigolare per circa 30 secondi a fuoco medio.
Aggiungete aglio e zenzero e fate cuocere, mescolando, per un paio di minuti o finchè cotto.
Unite la cipolla, il peperoncino ed il coriandolo e fate imbiondire.
Aggiungete la melanzana e fate rosolare fino a cottura quasi completa. Non usate acqua se non assolutamente necessario.
Aggiungete il pomodoro e poca acqua. Con un frullatore ad immersione, riducete la maggior parte delle melanzane in purea, lasciando alcuni dadini.
Unite il tamarindo o amchoor, il garam masala e l'eventuale yogurt o panna. Mescolate bene, assaggiate ed aggiustate di sale.
Fate cuocere ancora qualche minuto per amalgamare i sapori.
Potete decorare con coriandolo fresco tritato

Godetevi questa delizia con naan o altro pane indiano, e magari una raita.

Immagine da qui

Dolcetti di cocco all'indiana (Coconut-Besan Barfi)

2010-04-10T10:59:00.003+02:00

Ecco un dolce squisito e facilissimo da fare.

Questi dolcetti si sciolgono in bocca; possiamo forse chiamarli i "Raffaello" indiani.
Molto adatti per una festa.

Il barfi (o burfi nello spelling anglofono più comune) si può fare sia di cocco soltanto che di besan (farina di ceci) soltanto. Questa versione mista è un po' meno tipica ma anche meno stucchevole e più interessante, non solo a detta mia ma di molti indiani.

Ho scelto una presentazione piuttosto italianizzata anche se del tutto compatibile con l'estetica indiana - tutti voi ricorderete di aver mangiato, a qualche compleanno o simili, le palline di cioccolata passate nel cocco o nelle codette colorate.

Questa ricetta vi permette di fare 40-50 dolcetti.

L'ideale sarebbe iniziare la sera prima; se li fate in giornata, tenete comunque conto del tempo necessario a far raffreddare del tutto il composto.

Ingredienti:

100 g di farina di ceci (1 tazza) - si trova facilmente nei supermercati
100 g di farina di cocco (cocco grattugiato essiccato) (1 tazza)
110 g di ghi o burro bio (1/2 tazza)
230 ml di latte bio (1 tazza)
250 g di zucchero di canna (1 tazza e 1/4)
un pizzico di sale
cardamomo pestato sul momento: i grani di 6-7 baccelli (circa 1/3 di cucchiaino)
per decorare: farina di cocco e codette colorate q.b. (le codette sono facoltative)

1. In una padella larga e bassa, preferibilmente antiaderente, fate sciogliere il burro ed aggiungete la farina di ceci, precedentemente setacciata.
Mescolate bene per avere un composto liscio e senza grumi, e fate soffriggere a fuoco medio, continuando a mescolare, per 2-3 minuti. In pratica, fate un roux come se doveste fare la bechamél.

2. Aggiungete, poco alla volta e mescolando molto bene, il latte. Otterrete una specie di polentina - di nuovo, cercate di evitare o eliminare eventuali grumi.

3. Aggiungete zucchero, sale e cocco e mescolate bene. Lasciate cuocere, sempre a fuoco medio, mescolando spesso.

4. Dopo una decina di minuti, incorporate il cardamomo e fate cuocere altri 15 minuti circa, fino a che il composto si rassoda bene e tende a fare una palla quando lo mescolate (ricordate di mescolare!).

5. Trasferite il composto su una placca o in un'ampia terrina foderata di carta da forno. Lasciate raffreddare completamente, meglio se poi gli fate passare una notte in frigo, ben coperto.

6. Fate delle palline (circa 2,5 cm di diametro) con il classico metodo "rollando tra i palmi delle mani"; tuffate un lato solo nelle codette colorate e poi passate tutta la pallina nella farina di cocco. Disponete le palline sul vassoio con il lato colorato in alto.

In alternativa, usate solo cocco, o mescolate le codette nel cocco, se non volete fare 2 passaggi.

...Enjoy!

(perdonate l'evidentemente bassa tecnologia ed abilità disponibile per le mie foto - I try my best!)

La versione tradizionale...

La tradizione indiana vorrebbe che:
- si facesse un composto molto molto sodo al passaggio 4 (usando un po' meno latte in ricetta),
- si stendesse ancora caldo su una superficie imburrata (placca da forno o altro) in uno strato di 1,5-2 cm,
- si decorasse eventualmente con scaglie di mandorle, foglia d'argento o altro, e, una volta freddo, si tagliasse a rombi.
Vi consiglio però la versione in palline passate nel cocco, il risultato è più sicuro e le mani dei commensali restano più pulite

(foto: ecurry.com)

La naturalità delle stampe Kalamkari

2010-04-09T19:39:00.001+02:00

Il Kalamkari è un tipo di lavorazione tipica dell'Andhra Pradesh.

Esistono due tipi di Kalamkaari:

- Il Srikalahasti prevede il disegno a penna e la pittura a mano su stoffa, con diciassette dettagliati passaggi. Le immagini sono solitamente relative a scene dei poemi epico-religiosi indiani.
Esistono rari capi d'abbigliamento in cui viene usato questo tipo di decorazione, riservata però solitamente a pezzi più piccoli da appendere come quadri.
Nella foto, un sari dipinto a mano creato da noti stilisti.

- Il Machilipatnam (dall'omonima città) prevede l'uso della stampa a mano con appositi blocchi di legno intagliati.
Il motivo viene stampato in piccole aree in maniera consecutiva lungo la stoffa, creando la fantasia complessiva.
Colori diversi vengono applicati in fasi di stampa successive in una stessa fantasia, e l'allineamento non è sempre perfetto: la leggera sfasatura delle stampe dei vari colori fa parte della bellezza del capo.

Questa tecnica ha conosciuto il suo apice nel medioevo e gli strumenti ed i materiali sono cambiati poco.
A tutt'oggi, il Kalamkari vero viene eseguito con tinture vegetali o composti minerali del tutto naturali.
Anche il cotone utilizzato per la base è una morbida mussolina non sbiancata (o più raramente seta grezza), quindi ecru come colore.

Questo processo risulta in fantasie dai tipici toni caldi e moderati, come potete vedere nelle immagini.
I colori tipici sono giallo ocra, nero, blu indiano, verde oliva, marrone e rosso mattone.
Il comfort di questi tessuti è sopraffino, la vostra pelle ringrazierà del contatto con materiali così naturali!
(sari nella foto: cortesia di Sari Safari)

Sfortunatamente, il Kalamkari ormai si fa anche con tessuti sbiancati o colorati, con pitture sintetiche e forse anche con stampe automatizzate.
Il prezzo non fa fede: anche il kalamkari "vero" è molto economico; cercate piuttosto un venditore serio e osservate l'aspetto del tessuto: se i colori sono troppo sgargianti o l'allineamento e l'unformità della fantasia sono troppo buoni, abbiate i vostri sospetti.

In Kalamkari si stampano sari, salwar kameez, kurtas/kurtis (tuniche), stole (dupattas), copriletti e copridivani, etc.

La pagina dedicata del SariShop di Sari Safari è una fonte garantita di veri Kalamkari;
Personalmente, mi sono fatta fare un eccellente salwar kameez in vero Kalamkari per 15 euro dall'ormai noto VadaaMalar, anche se non tiene spesso questo materiale.

Il 'mezzo sari' o Pavada Dhavani

2010-04-09T18:10:00.000+02:00

Nel Sud dell'India, l'abbigliamento tradizionale per le fanciulle non ancora sposate è il completo di gonna (pavada o pavadai) e "mezzo sari" (dhavani o davani o thavani), ovviamente con blusa (choli).
Nell'Hinglish odierno il completo è comunemente detto "half saree".

Nella foto in rosa, l'attrice Bhoomika Chawla.

Il pavada è un gonnellone a pieghe, che mi ricorda molto le divise dei collegi o le gonne delle nonne, ma lungo fino ai piedi.

Il davani è una specie di grande stola che mima la parte terminale del sari, con tanto di pallu (parte terminale decorata).
Si infila in vita, davanti, e si fa girare attorno ai fianchi, per poi portalo sulla spalla, esattamente come fareste con un sari.

Spesso pavada e choli (gonna e top) sono coordinati, mentre il dhavani è in colore coordinato ma contrastante. In altri casi, dhavani e pavadai possono essere dello stesso colore, o ci possono essere altre combinazioni di colore tra i tre elementi del completo.

Questi completi esistono in numerose versioni, dalle più quotidiane a quelle luccicose e sartoriali.

Nell'immagine, da SareeTimes, un pezzo dagli stilisti Swapna e Seema comparso ad una recente sfilata.

Personalmente trovo che il pavada dhavani non stia bene a nessuno sopra la taglia 40, non per il dhavani ma per l'impietoso effetto del plissé del pavadai (cfr. immagini).
Se notate, Swapna&Seema hanno eliminato il plissé ed utilizzato stoffe molto molto fluide per riuscire a far stare bene il loro completo.

Particolarmente sfortunato, esteticamente parlando, trovo sia il caso in cui pavada e dhavani sono di colori contrastanti, perchè la figura pare ancora più tozza.

Fare o non fare? Pigrizia e presunzione

2010-04-01T18:27:00.001+02:00

Si incontrano, di tanto in tanto, persone convinte di non voler "muovere energia", cioè di non voler fare più nulla che crei karma, ovvero qualsiasi azione che produca un qualsiasi effetto a questo mondo, al fine di raggiungere la liberazione e non doversi incarnare di nuovo.

Invero, il ragionamento fa falle ovunque, ed il principio è una distorsione della effettiva legge esoterica che ci sta dietro.

Ma partiamo con un paio di esempi.

Quello più estremo è di un certo amico di un amico. Questo aveva una moglie ed una figlia piccola e diceva di seguire l'insegnamento di un certo autore spirituale orientale.
Lui passava la giornata a leggere testi religiosi, e non aveva un lavoro. La moglie lavorava, vedeva della bambina, e si occupava di tutta la parte domestica.
(Lasciamo stare, qui, l'evidente necessità della signora di fare un percorso, riprendere in mano se stessa e tutelare il futuro della bambina).
Questo signore faceva il saggio, distribuiva consigli e lezioni spiritual-filosofiche, e dichiarava di "non voler muovere energia" più o meno con le parole che ho usato sopra.

Penso che sia abbastanza evidente a tutti che una persona che agisce così si crei un debito karmico enorme a passo accelerato, e che sia molto lontana dall'illuminazione se non vede quello che sta facendo (i danni innanzitutto, oltre al debito).

La psicologia umana è però tutt'altro che trasparente, ed è facile per le persone ingannare se stesse. Anzi, è una cosa molto frequente - anche se solitamente non con inganni della stessa entità del signore di cui sopra.

Un altro esempio, in scala molto più piccola, è la diffusa credenza di certe persone sul percorso spirituale, che credono che a loro non serva fare i lavori domestici o cose "basse" simili giacchè si occupano di cose elevate.

La legge spirituale che regola questa materia (cioè cosa si sia tenuti a fare nel mondo materiale) è la seguente. La potete ritrovare in numerose tradizioni spirituali. E' esposta anche nelle parole del sacro leone dell'India, Sri Yukteswar, riportate nell'autobiografia del suo discepolo Yogananda.

Ora non trovo il passo specifico nell'Autobiografia, ma suonava più o meno così:
"Fin tanto che per vivere hai bisogno di respirare la libera aria del mondo, devi darti da fare per guadagnartela. Solo quando avrai il pieno controllo dell'energia vitale, cioè quando non avrai più bisogno del respiro per rimanere in vita, potrai sentirti chiamato fuori dai doveri di questo mondo"

Questo non è un paradosso o un modo artistico di intendere "dovrai lavorare sempre", ma si riferisce al fatto che esiste effettivamente un livello di evoluzione spirituale in cui lo yogi o il santo non ha più necessità di respirare e lì è al di là delle leggi del mondo, e cessa di accumulare karma.

Se qualcuno che ha ancora bisogno di mangiare, bere, dormire e respirare per rimanere in vita vi dice che ha smesso di accumulare karma, non c'è motivo di credergli.

Certo, solitamente i grandi illuminati fanno queste cose (mangiare etc) per non dare troppo nell'occhio (non fare i "fenomeni") e per stabilire un esempio non irraggiungibile per i loro allievi. Ci sono anche altre ragioni tecniche ma non entriamo in dettagli. Al bisogno ed in certe condizioni, però, sono perfettamente capaci di stare senza respirare e tutto il resto, per tutto il tempo che desiderano.

Curry di spinaci e patate (aloo palak) - semplice e veloce!

2010-03-31T18:59:00.002+02:00

Ecco una ricetta di rapida e facile esecuzione, ma di grande gusto e con un ricco bouquet di aromi.

Si tratta di una mia versione del comune aloo palak sabzi - curry di patate e spinaci.

Ingredienti per 2 persone:

Una grossa patata lessa o 2 piccole;
Una bella manciata di spinaci lessati;
Mezza cipolla piccola tritata, o qualche cucchiaio di porro a listarelle
Mezzo spicchio d'aglio tritato
Mezzo cucchiaino di panch phoron (vedi asterisco per sostituzione)*
1/4 di cucchiaino di garam masala (vedi asterisco per sostituzione)*
1/8 di cucchiaino di curcuma, o meno (facoltativo)
Peperoncino a piacere
Sale q.b.
Olio d'oliva
Facoltativo: circa 100-150 ml di latte (vaccino o di soia), oppure circa mezzo vasetto di yogurt bianco (vaccino o soia)
Una spruzzata di succo di limone oppure una presa di amchoor (polvere di mango verde); questo non serve se usate lo yogurt

* Approssimazione per sostituire panch phoron e garam masala:
- Panch phoron: unite insieme un pizzico di cumino orientale, un pizzico di semi di senape nera, 5-7 semini di finocchio, un mini-pizzico di origano (o, se li avete, qualche granello di nigella e 2-3 semi di fieno greco);
- Garam masala: unire le seguenti spezie, tutte in polvere o pestate: una punta di pepe, una di cumino orientale e una di coriandolo; mezzo chiodo di garofano; pochissimo cardamomo e zenzero.

Preparazione:

Fate scaldare un cucchiaio d'olio in una padella; aggiungete il panch phoron e fate rosolare per circa 30 secondi;
Aggiungete la cipolla/porro e l'aglio; fate soffriggere a fuoco medio fino a doratura;
Aggiungete curcuma, peperoncino, gli spinaci tritati e le patate a cubetti;
Rosolate per un paio di minuti, mescolando bene;
Aggiungete acqua calda a coprire gli spinaci;
Fate cuocere qualche minuto, mescolando, finchè parte delle patate diventano una crema;
Aggiungete latte o lo yogurt, o anche solo un po' d'acqua, e mescolate;
Unite l'amchoor/limone (non serve con lo yogurt) ed il garam masala e fate cuocere mescolando per pochi minuti; potete aggiungere acqua calda se il curry vi sembra asciutto;
Aggiustate di sale e gustate con riso o pane indiano.

... Enjoy!

Malai Koftas (Polpettine vegetali in sugo cremoso)

2010-03-26T22:16:00.019+01:00

Malai Koftas... un piatto regale, sontuoso... richiedono un po' di lavoro, ma la soddisfazione poi è grande!

Piatto per le feste, di derivazione Moghul, un po' sull'onda del Dal Makhani.

Può essere fatto in versione vegan sostituendo il paneer con il tofu e la panna con panna di soia.

Ingredienti e procedura per 4 persone:
(vedere post su misure e conversioni, e, volendo, anche quello sulle sostituzioni, nelle etichette qui a destra)

Per le polpettine (koftas):

1 tazza di verdure* bollite a 3/4 cottura e scolate immediatamente (1 etto da crude)
1 tazza di paneer o tofu grattugiato (150 grammi)
1 tazza di patata cotta e schiacciata (150 grammi)
1 peperoncino verde tritato
cumino in polvere
coriandolo in polvere
2 cucchiai di noci/arachidi/anacardi tritati (facoltativo)
coriandolo (cilantro) fresco tritato - facoltativo
peperoncino
sale
poca farina per rotolarci le polpettine
olio per friggere

*come verdure, il classico è carote e piselli - eventualmente potete variare con qualsiasi verdura soda, come fagiolini, mais dolce, cavolfiore...

1. Schiacciare le verdure (con una forchetta o schiacciapatate), metterle in un canovaccio di tela (risciacquato dall'ammorbidente) e strizzare fuori quanta acqua si può. Tenere l'acqua da parte.

2. Mettere assieme verdure, patate, paneer, il peperoncino verde tritato, le noci, una bella presa di cumino, una di coriandolo, una di coriandolo fresco, 1 cucchiaino di sale (a meno che patate e verdure non siano già salate) ed un pizzico di peperoncino. Mescolare fino ad avere un bel composto coeso e abbastanza liscio.

3. Fare palline e rotolarle nella farina.

4. Friggere fino a doratura in olio non troppo caldo; scolare su carta assorbene e tenere da parte.

Per la salsa:

1 tazza di pomodoro tritato o 1/4 di tazza di passata (o a piacere),

1 tazza di cipolla finemente tritata (circa 150 grammi)

3 cucchiai di anacardi (o altre noci) tritati/macinati, ma non troppo finemente

1 cucchiaino ciascuno di cumino e coriandolo in polvere

1/2 cucchiaino di peperoncino in polvere

2-3 spicchi d'aglio tritati finemente

2-3 cm di zenzero grattugiato

una presa di coriandolo (cilantro) in foglie tritato - facoltativo

1/2 cucchiaino di curcuma

1/4 di tazza di panna da cucina

una presa di garam masala

olio

sale

1. Friggere la cipolla in olio con un pizzico di sale; quando è cotta, aggiungere zenzero, aglio e curcuma e far andare ancora qualche secondo, mescolando
2. Aggiungere peperoncino, cumino e coriandolo e far soffriggere un minuto
3. Unire il pomodoro e cuocere fino a che si è disfatto; quando serve, aggiungere acqua in cottura (utilizzando per prima quella raccolta dalle verdure dei koftas)
4. Frullare la salsa fuori dal fuoco

5. Portare di nuovo ad ebollizione e far bollire per qualche minuto

6. Aggiungere gli anacardi e la panna; aggiustare di sale e riportare ad ebollizione per pochi minuti

7. Adagiare con attenzione i koftas nella salsa e spegnere il fuoco

8. Cospargere con coriandolo tritato e garam masala

Buon appetito!!

Televoto, autoselezione e brogli

2010-03-15T20:17:00.000+01:00

Post molto in ritardo rispetto a Sanremo ma sempre buono.

Molti si stupiscono di come il sentire della popolazione (sempre che si possa stimare con accuratezza) riguardo, ad esempio, a chi debba vincere il festival di Sanremo piuttosto che l'Isola dei Famosi e simili, differisca poi dall'effettivo esito.
(non che io guardi i suddetti programmi, per carità)

Si fanno polemiche, alcuni dicono che tanto è tutto deciso prima da poteri superiori, etc.

Relativamente poche persone sanno, però, che esiste una cosa chiamata autoselezione (uno dei problemi del fare ricerca nel sociale).
Ovvero, se io devo fare un qualsiasi esperimento che desidero essere valido per la popolazione nel suo complesso, e poi metto "partecipazione volontaria", avrò un grosso problema:
Chi mi garantisce che il campione di persone che si presentano al mio esperimento rispondano nella stessa maniera della popolazione generale?
Il campione auto-selezionato può essere (e spesso è) più colto, più giovane, più estroverso o qualsiasi altra cosa, o con una specifica motivazione ad esprimere un certo orientamento, rispetto alla media della popolazione.
Quest'ultimo caso si vede molto bene coi noti meccanismi della partecipazione al voto nei referendum, con cui molti di voi magari hanno già familiarità.

Per queste ragioni, gli esiti di un sondaggio/esperimento/voto con campione autoselezionato non sono praticamente mai rappresentativi della popolazione.

Questo è lo stesso motivo per cui il Festival di Sanremo quest'anno aveva un lodabile campione rappresentativo della popolazione (che contava come il due di spade con briscola a coppe, but anyway...)

L'ipotesi "brogli" può avere un suo senso, ma francamente credo che i brogli non ci siano perchè semplicemente non servono.
Quei programmi sono fatti per un target ampio, ma ben conosciuto nei suoi gusti.
Se lo scopo ultimo della televisione come azienda è di vendere spazi pubblicitari, non serve a nulla pilotare un programma verso qualcosa che non sia ciò che soddisfa la massima fascia possibile di telespettatori.
La cosa triste, quella di cui scandalizzarsi, non sono gli ipotetici brogli, ma perchè i risultati, ed i programmi che "tirano", sono quello che sono.

Decorare la fronte: Bindi, Sindoor e Tikka

2010-03-10T19:22:00.004+01:00

Il Bindi è l'ornamento indiano che si applica alla fronte, tra le sopracciglia.
Simbolo di appartenenza religiosa induista, era considerato parte integrante dell'abbigliamento della donna fino a non molto tempo fa (solo per le donne sposate nel Nord, per tutte nel Sud).

Tradizionalmente il bindi è fatto con una polvere colorata che si applica con le dita, ma si sono poi aggiunte le versioni commerciali adesive, di ogni colore e forma, con elementi dorati e pietruzze.

Il web è pieno di pagine sulla storia del bindi, non farò un doppione qui.

Quello che forse può essere utile sapere è che il bindi non si mette in mezzo alla fronte, come fanno tante occidentali neo-hippy o danzatrici del ventre, ma tra le sopracciglia (un po' più in alto o un po' più in basso a seconda delle tradizioni locali).

Questo mal-posizionamento occidentale deriva probabilmente dal fatto che le nostrane fanciulle sentono dire che il bindi segna il terzo occhio, che immaginano in mezzo alla fronte, e lì piazzano il bindi.

In realtà, volendo entrare in dettagli tecnici, ecco dove sta la storia nascosta, riportatami da un colto signore di Calcutta (un collega pranic healer di un certo livello).

Premessa:

Sulla fronte non ci sta un solo chakra (centro energetico) ma due.
Un chakra è quello della fronte vero e proprio e sta un po' più giù dell'attaccatura dei capelli, e presiede alla chiaroveggenza (e, fisiologicamente, contribuisce a controllare ed energizzare il sistema nervoso centrale).
Un altro chakra è l'ajna, che si trova appunto dove si applica il bindi, ed è il centro della volontà e dell'intelligenza astratta (e, fisiologicamente, contribuisce a controllare ed energizzare SNC, occhi e ipofisi).
Queste info sui chakra sono parte degli insegnamenti di Master Choa (fondatore del moderno Pranic Healing).

Il bindi, nella sua funzione energetica, nasce un sacco di tempo fa come strumento maschile a protezione del chakra ajna - il discernimento, la volontà - da influenze indebite.
Per influenze indebite intendo il fatto che qualcuno cerchi di dominare mentalmente la persona, convincerla ad esempio a comprare qualcosa che non vuole comprare, instillare cattivi consigli etc.

Questa origine, molto più credibile del fatto di "segnare il terzo occhio", rende ovvio il fatto che il bindi fosse applicato sull'ajna e non sul chakra della fronte.
Questa versione è confermata dalle note storiche di surfindia qui.

Seconda info utile, il bindi come accessorio abituale sta andando sempre più in disuso in India - molto più del sari.

Al proposito, non crediate che serva mettere il bindi col sari.
Anzi, se mettete sia bindi che sari, a meno che non stiate andando ad una cerimonia induista di un certo peso, avrete un look molto "arretrato" per i gusti giovani contemporanei.
Nessuno vi vieta di farlo, ma avrete un aspetto molto tradizionale (tradizionale come opposto a giovane e contemporaneo, come se vi vestiste qui come vostra nonna)

Dimostrazione di questa tendenza è il fatto che se guardate le foto delle attrici bollywoodiane (lo specchio dei modelli culturali attuali) ai vari eventi mondani, ne trovate pochissime con sari e bindi, mentre abbondano le foto con sari senza bindi.
Aishwarya li porta più spesso, ma lei ha una nota inclinazione per il look tradizionale.
In foto, quella splendida creatura della Deepika Padukone.

Potete utilizzare il kumkum (polvere rossa apposita) per disegnarvi con la punta del dito un bel cerchio rosso, oppure acquistare i bindi adesivi online.

Per l'acquisto dei bindi adesivi, eBay è sempre una grande fonte!
Ottimo è anche il sito Fancy Bindi, prezzi e scelta meglio che su eBay, ma accetta solo ordini minimi di 18 dollari.
Ovunque li compriate, tenete a mente che per dei bindi abbastanza semplici (non quelli da cerimonia), qualsiasi prezzo di più di 2 euro a confezione è un furto.

Altra cosa è il sindoor, polvere rossa come il kumkum (composizione chimica diversa però) che si applica nella riga in mezzo dei capelli.
Si mette il sindoor in un solo punto all'attaccatura dei capelli oppure per alcuni centimetri lungo la riga, fino all'attaccatura dei capelli.

Il sindoor è un simbolo dello status di donna sposata, ma ormai lo usano solo le donne anziane, o in ambiti rurali, o nelle cerimonie nuziali a tutt'oggi (lo sposo applica il sindoor alla sposa).
(foto di Aish qui)

Altro ancora è il tikka o tika o mang tika, un gioiello che si porta sempre nella riga in mezzo dei capelli.
Il tikka consiste in una catenella che si fissa ai capelli con un piccolo uncino, metra all'altra estremità vi è un pendente che, stavolta sì, segna il terzo occhio.

Il tikka è per la cerimonia del matrimonio e per le neo-spose - indossato ad eventi speciali per il primo anno di matrimonio circa.
Si può portare con o senza bindi.

Altra cosa è il tilak, da non condondersi col bindi anche se l'origine è comune.

Il tilak è un segno fatto sulla fronte con le dita, utilizzando una polvere colorata. Questa polvere può essere kumkum - rosso, polvere di sandalo - beige, curcuma - gialla, cenere, argilla o altro.

Il tilak è portato da donne e uomini nelle festività religiose, o da alcuni anche ogni giorno, secondo le tradizioni locali. Inoltre, un sacerdote applica il tilak a chi entra in un tempio come segno di benedizione della divinità.

Il tilak ha solo significato religioso, non ha nulla a che fare con abbigliamento ed accessori femminili.

Ha una specifica forma diversa a seconda della tradizione induista di riferimento.

(non ho resistito a mettere questa immagine di Sita Mata, religiosa indiana che imbocca con commovente intimità il suo orfano cucciolo di scimmia)

Mahasamadhi

2010-03-08T20:54:00.001+01:00

La Mahasamadhi (letteralmente grande estasi) è l'uscita cosciente dal corpo di un grande yogi o santo.

Swamiji Paramahansa Yogananda ed il suo Guru Swami Sri Yukteswar hanno abbandonato così il loro corpo fisico rispettivamente il 7 marzo 1952 ed il 9 marzo 1936.

In questa giornata a metà strada tra i due anniversari, onoro la loro memoria anche sul blog, con una sezione di una delle rare foto che li ritraggono insieme - questa è del 1935.

La foto sotto è stata scattata a Yogananda poche ore prima della sua Mahasamadhi, avvenuta poi in quello stesso punto (era una cena ufficiale).

Jai Guru! Grazie infinite.

Il mukhwas

2010-03-07T17:39:00.000+01:00

Un tipico pasto indiano finisce col Mukhwas, un composto di semini da masticare per favorire la digestione e rinfrescare l'alito.

Il Mukhwas può essere di moltissimi tipi, con varietà regionali.
Si compone comunque prevalentemente di semi di finocchio - spesso ricoperti di zucchero, che può essere aromatizzato (ad esempio alla menta o altri aromi) e/o colorato, e pezzetti di frutta secca, foglioline di erbe apposite, caramelline o altri semini aromatici adatti allo scopo.

Gli indiani solitamente comprano il mukhwas sfuso in sacchetti, ma si trovano anche simpatici contenitori a cilindro, con divisori interni che creano spicchi, ed in ogni spicchio c'è un tipo diverso di Mukhwas che si può versare separatamente.

Sexy con il drappeggio Kashta (11° post su come indossare il sari)

2010-03-05T18:49:00.004+01:00

Il Kashta è una maniera tradizionale di indossare il nauvari (sari extra-lungo da 8.2 metri) del Maharashtra.
Abbiamo già visto la pudica versione brahmina del Kashta nell'apposito post su "Brahmini e sari da 9 yarde", ma il Kashta popolano è tutt'altra cosa.
Si trattadella stessa procedura di drappeggio, ma nella versione popolana si tira e si stringe fino ad ottenere nulla più che un paio di aderenti pantaloncini con l'avanzo di una stola!

C'è tutta una serie di interventi e raccolte di foto e video online, da parte di privati cittadini maschi indiani, a difesa e a glorificazione del tradizionale drappeggio Kashta.
Per alcuni sembra una vera e propria ossessione feticistica. L'eccitazione sessuale dell'autore del sito/galleria è palpabile quando si visita il sito, è quasi imbarazzante.

Questi signori non si emozionano invano, poichè, come intuite dalle foto, il kashta copre poco e suggerisce di tutto e di più. Alla faccia del fatto che ci sono 9 yarde e non 6 di stoffa da attorcigliarsi addosso.

Questi signori fanno tanto clamore anche perchè il kashta "per uso quotidiano" sta ormai scomparendo, assieme ai sari da 9 yarde.
Le donne usano sari commerciali e ormai solo per le feste, e lo indossano in stile nivi; per l'abbigliamento quotidiano usano sempre di più salwar kameez o churidar kameez, o jeans e maglietta. Che tristezza!

E' appunto la versione popolana (delle caste inferiori) del kashta, detto "kashta corto", ad essere quella "sexy". Il sari è drappeggiato al ginocchio e spesso non arriva a coprire nulla sopra la vita.

Ci sono anche versioni intermedie che prevedono di arrivare alle caviglie, non stringere tanto e disporre il pallu sopra la spalla, spesso ben piegato a non sembrare più che una fascia da miss.

Il Kashta corto, se lo desiderate, si realizza anche con i comuni sari da 6 yarde che avete in casa - non vi resterà nulla da drappeggiare sulla spalla però.
Seguite le istruzioni date nel già segnalato video del kashta brahmino, ma ignorate la parte del pallu.

Il Kashta lungo, come abbiamo visto, è tipico delle caste più benestanti ed è drappeggiato in mainera più pudica, arrivando a coprire dalle caviglie alle spalle come ci si aspetterebbe da un sari.

Foto del post: eccetto quella in celeste, cortesia di SariSafari, il resto viene dalla galleria di uno di quei signori arrapati di cui sopra.

Chutney di pomodoro (salsa indiana di pomodoro)

2010-03-05T01:38:00.004+01:00

...Questo va proprio bene con gli spuntini salati indiani, come pakoras e samosas.

Di chutney di pomodoro ne esistono diversi, qui vi propongo una tipica versione indiana meridionale, non dolce, ed espressa (ci sono anche chutney da fare "in conserva" tipo marmellata).

Vi servono:

600 g di pomodori maturi scottati, pelati e tritati (o una normale scatola di polpa di pomodoro) bio
1 cm di zenzero grattugiato
2 peperoncini verdi
1/4 di cucchiaino di curcuma
1/2 cucchiaino di zucchero di canna
facoltativo: peperoncino in polvere a piacere
un pizzico di assafetida o uno spicchio d'aglio tritato
una cipolla
un cucchiaio d'olio di semi
6-8 foglie di curry
un cucchiaino di semi di senape
1/2 cucchiaino di semi di cumino (orientale)

Preparazione:

- Fate soffriggere in olio ben caldo la senape ed il cumino per qualche secondo;
- Aggiungete l'assafetida, lo zenzero, il peperoncino inciso per il lungo e le foglie di curry, fate saltare per un minuto scarso;
- Aggiungete la cipolla tritata e la curcuma, fate dorare la cipolla;
- Aggiungete il pomodoro, mezzo bicchiere d'acqua, lo zucchero e salate;
- Fate cuocere per diversi minuti fino ad ottenere la giusta consistenza.

immagine qui

P.S. una cosa che manca in questa ricetta è l'aggiunta di mezzo cucchiaino di urad dal, che va dorato in olio bollente, aggiungendolo subito dopo cumino e senape.

Non mi sono mai abituata all'idea di friggere un legume secco crudo e mangiarmelo così com'è, ma è cosa molto diffusa nella cucina indiana come parte del soffritto, pare dia quell'"elemento croccante" che sennò mancherebbe.

Frittelle di verdura (verdure pastellate)

2010-03-05T00:51:00.002+01:00

Questa ricetta è per delle pakoras (verdura fritta in pastella) "a modo mio".

Questo perchè in realtà friggere è una difficile arte, non amo l'unto e sono molto "particular" (che in inglese non vuol dire "particolare" ma esigente, difficile da accontentare o fissato con certe cose) con il fritto.

Quindi, visto che la seguente ricetta è molto meglio, a mio personale avviso, di tante pakoras che ho mangiato, ecco questo ibrido fusion.

Il segreto è lo stesso che per la pastella per i fritti salati italiani (ad esempio, fiori di zucca): la birra, un termometro da cucina, e non salare la pastella.

Digressione italiana (questa ricetta è frutto di una fuga di notizie dalle cucine di un lussuoso hotel di Roma):
Per dei fiori di zucca in pastella perfetti, o per pastellare qualsiasi altra verdura, unite 200 grammi di farina, un bianco d'uovo montato a neve ferma (si monta meglio a temperatura ambiente e con mezzo pizzico di sale) e tanta birra quanta ne serve per un composto fluido ma piuttosto denso.
Lasciate riposare mezz'ora prima dell'utilizzo in frittura.

Verdure pastellate all'indiana (Pakoras o Bhajis):

- Farina di ceci q.b., contate circa mezz'etto a testa
- Birra q.b. (la ricetta originale prevede una punta di bicarbonato e acqua tiepida)
- Una presa di curcuma
- Speziate la pastella scegliendo tra:
   una presa di garam masala e, facoltativo, poca assafetida o aglio tritato,
   una presa di cumino in polvere e un pizzico assafetida o di aglio tritato,
   una presa di polvere di curry di Madras
- Verdure adatte: peperoni crudi, cavolfiori, patate, carote, pomodori da insalata, cipolla, melanzane...*
- Olio d'arachide per friggere
- Un termometro da cucina (potete farne a meno, ma dovete essere veramente abili ad individuare e mantenere la giusta temperatura dell'olio)

*Cipolle: tagliatele ad anelli spessi mezzo cm.
Peperoni: a quadrotti o bastoncini.
Carote: a bastoncini.
Cavolfiori: a cimette e bolliti prima a metà cottura.
Patate: a fette spesse 1 cm scarso e bollite prima a metà cottura.
Pomodori e melanzane: tagliate a fette spesse 1 cm.
Per le melanzane, preparatele come per la parmigiana: salatele e fategli dare l'acqua per 15 minuti, poi sciacquatele ed asciugatele bene.

Procedura:

Mescolate gli ingredienti per la pastella, ottenendo un composto fluido ma abbastanza denso.
Intingete i bocconcini di verdura o le fette di melanzana nella pastella e friggete in olio a 140-150 gradi, fino a una buona doratura.
Scolate e riponete su uno scolapasta foderato di carta assorbente, salate subito.
Se dovete friggere quantità più grandi, tenete le frittelle già pronte nel forno tiepido.

Se avete fatto tutto come descritto, il vostro fritto dovrebbe essere saporito, fragrante, croccante e leggero.

Praticamente tutto il mondo, eccetto che gli italiani, mangia il fritto con delle salse, come se il fegato non ne avesse già abbastanza.
In realtà, quando ben scelte, le salse facilitano la digestione del fritto. Avete mai notato che le patatine col ketchup vanno giù meglio, mentre con la maionese sono dei macigni?

Gli indiani non fanno eccezione alla regola di "fritto+salse": le pakoras si servono accompagnate da ciotoline di chutney di pomodoro, raita di menta, chutney di tamarindo o di mango, ed altre salse indiane a piacere.

Sari del Kerala

2010-03-04T14:27:00.003+01:00

Dopo aver sognato le palme del Kerala col nostro dolce di latte di cocco e riso, siamo di nuovo nella regione per parlare dei sari tradizionali.

Le Keralite, per le festività religiose più importanti come l'Onam, vestono tradizionalmente un completo simile al sari ma fatto di due parti, il Mundum Neriyathum (o Mundu Set).
(foto da qui)

Il corpo del mundu set è in seta o cotone, in tessitura leggerissima ma di notevole qualità e resistenza.

I colori tipici sono bianco, naturale (cotone non sbiancato) e sandalo (beige rosato).

I bordi dei sari del Kerala sono detti Kasavu e sono solitamente lavorati in zari, filo argentato bagnato in oro. Ovviamente lo zari può essere "vero" e costosissimo, o "commerciale" e più economico.

Il bordo può essere in oro semplice o abbinato a motivi in colori come il verde o il bordeaux.

(foto da qui)

Questo completo è di antica derivazione storica, essendo l'ultimo discendente dell'antico sari che copriva solo la parte inferiore del corpo, ora rappresentato dal Mundi, il pezzo inferiore del completo.
Il Neriyathum, il "pezzo sopra" si è aggiunto dopo, storicamente.

Completa il quadro il top (choli), di origine ancora più recente - essenzialmente con la dominazione inglese - e che richiama i colori dei bordi del sari. Se i bordi sono in oro a tinta unita, il top può essere nel colore del corpo del sari, ma spesso anche in verde o bordeaux.

Una versione a sari intero (non in due pezzi) del mundu set è il set-sari o Kasavu sari, che per estetica assomiglia molto al mundu set.
(foto da qui)

Riconoscere il mundu set dal set-sari:
col mundu vedete un bordo verticale colorato lungo la coscia e niente pieghe, mentre il sari è portato con le classiche pieghe dello stile nivi.

Sari keraliti particolarmente pregiati sono prodotti nel distretto di Balarampuram, con video qui ed intera sezione dedicata nel Sari Shop di Sari Safari qui.

Salsa di yogurt e menta (Pudina Raita)

2010-03-03T02:21:00.000+01:00

Ricetta semplicissima per una raita gradevole e rinfrescante.

Si fa con:
Un vaso da mezzo chilo di yogurt bianco intero
Una manciata di foglie di menta
Un cucchiaino di cumino pestato/tritato
sale q.b.
facoltativo: un pizzico di peperoncino in polvere

La cosa è semplice: mettete la menta ed il cumino nello yogurt, infilateci il frullatore ad immersione e frullate brevemente.
Non frullate troppo perchè altrimenti la menta dà fuori l'amaro.
Salate a piacere.

Una versione popolare prevede l'aggiunta di mezzo cetriolo affettato finissimo o tritato.

Questa salsa si mantiene per 2-3 giorni in frigo.

Riso saltato al limone

2010-03-03T02:01:00.000+01:00

Un classico della cucina indiana del Sud.

Ricetta osservata dalla meritoria opera di Ram Mohan, ingegnere brahmino di Bangalore ed ottimo cuoco, in zona per lavoro ed amico di un caro amico - che essendo un buon amico ha organizzato una cena da me in cui Ram ha cucinato per la compagnia.

Ram non usa bilance nè misuratori di sorta, si va ad occhio!
Fornisco delle approssimazioni comunque.

Vi serve:
Riso basmati cotto, per 4 persone
zenzero (1 cm) tritato finemente
alcune foglie di curry (indispensabili!)
1 cucchiaino di cumino
1/4 di cucchiaino di semi di fieno greco
un pizzico di assafetida
mezzo cucchiaino di semi di senape
1/2 peperoncino verde a fettine
due cucchiai di arachidi spezzettate o tritate grossolanamente
una presa di curcuma
2 cucchiai di olio di semi
il succo di mezzo limone

Procedura:
- scaldate bene l'olio in una padella
- soffriggete i semi di senape ed il cumino per qualche secondo
- aggiungete nell'ordine: assafetida, fieno greco, zenzero, peperoncino, le foglie di curry e le arachidi e saltate a fuoco vivace, mescolando, per circa un minuto (finchè la base è ben dorata ma non bruciata)
- Aggiungete curcuma e riso e saltate
- Aggiungete il succo di limone, mescolate, assaggiate ed aggiustate di sale

Enjoy!

foto qui

Crema dolce di latte di cocco e riso basmati (Idichu Pizhinja Payasam)

2010-03-03T01:14:00.010+01:00

Il kheer, il budino di riso alle spezie di cui avevo già dato la ricetta nel blog, si chiama payasam nel Sud dell'India (payesh nel nord-est).

Oggi siamo in Kerala, lato ovest della punta meridionale dell'India (quasi di fronte ci sono le Maldive), luogo di esotiche località di villeggiatura e cibo piccantissimo persino per gli indiani.

Questo payasam ha un nome impronunciabile che descrive il processo di estrazione del latte di cocco in un apposito mortaio (Idichu Pizhinja = "pesta e spremi"). La lingua è il Malayalam, lingua ufficiale del Kerala e diffusa anche in altri distretti meridionali.

Questa versione è relativamente lontana dall'originale keralita per ovvi motivi.
Se voleste fare l'originale, dovreste avere il cocco verde (non quello che arriva da noi) ed il mortaio apposito, estrarre il primo latte di cocco (quello denso) e metterlo da parte, annacquare un po' la polpa ed estrarre un secondo latte e mettere da parte, ripetere l'operazione e bollire il riso nel terzo latte... devo andare avanti?

Per 4 porzioni (piccole ma intense) vi servono:

50 grammi di riso basmati (1/4 di tazza)
200 ml di latte di cocco (quello denso che si usa anche per il cibo thai)
1 tazza di jaggery (zucchero di palma) grattugiata o 100 grammi di zucchero di canna
una punta di cardamomo in polvere (facoltativo)
facoltativo ma consigliato: 10-20 grammi di ghi (burro chiarificato) o burro, bio
una tazza (circa 240 ml) di acqua o latte bio (potete anche usare il resto della lattina di latte di cocco ma viene molto pesante da digerire)
un piccolo pizzico di sale

- Bollite a tre quarti e scolate il basmati.
- Sciogliete lo zucchero/jaggery in un padellino (meglio una piccola antiaderente a bordi alti) in pochi cucchiai di acqua calda.
- Mettete tutti gli altri ingredienti tranne il cardamomo nel padellino.
- Mescolando regolarmente, fate sobbollire il composto per una quindicina di minuti. Nel frattempo scaldate l'acqua o latte.
- Aggiungete l'acqua/latte e continuate a far sobbollire, per altri 20 minuti circa.
A seconda di quanto è larga la vostra padella e basso/alto il fuoco, e quanto lento o denso volete il payasam, vi serve un diverso tempo di cottura ed una diversa quantità d'acqua/latte. Ricordate che qualsiasi liquido cotto con amidi dentro si addensa molto quando si raffredda. L'uso della jaggery invece dello zucchero aumenta ulteriormente la densità.
Un buono standard è avere un fluido cremoso ed un riso "consumato" ma non sfatto.
- Aggiungete il cardamomo e fate sobbollire altri 5 minuti.
- Potete servire caldo o freddo (consigliato) e decorare con cocco grattugiato (o con del mukhwas per una cosa creativa).

Prendete un boccone, chiudete gli occhi, immaginate le palme del Kerala ed il suono delle onde che si infrangono sulla battigia. Ripetete ad libitum.

Versione della mamma, gran chef mancata ma irrimediabilmente occidentale nel gusto:
aggiungete la polpa di mezza stecca di vaniglia a inizio cottura del payasam;
sostituite il cardamomo con scorza d'arancia.

Per chi di voi ha notato che il post adesso è diverso dalla prima versione:
Il post è stato modificato qualche giorno più tardi per dei miglioramenti alla ricetta in caso di utilizzo di zucchero (che presumo sia quello che la grande maggioranza di voi userà) invece che jaggery.

Sari del Bengala

2010-03-03T00:35:00.000+01:00

Nel Bengala - occidentale ed orientale, quest'ultimo oggi Bangladesh - si producono splendidi sari.

Abbiamo già visto i pregiati Baluchari nell'apposito post.

I sari Jamdani sono tessuti in cotone leggerissimo ed arioso;
nella loro trama è "incastrato" del filo per fare delle specie di ricami.
Il filo del ricamo non è passato con l'ago sul tessuto finito, come nel normale ricamo, ma inserito in fase di tessitura; le code del filo così incastrato rimangono "volanti" ma resistono benissimo anche alla lavatrice, provare per credere.
I disegni del ricamo sono anche elaborati ma più spesso semplici e geometrici.

Gli Jamdani sono tessuti in diverse lavorazioni specifiche.

Un tipo di Jamdani molto diffuso è il Tangail o Tengail, economico e caratterizzato da una lavorazione con una decorazione a fili alternati in tessitura.

Il Dhakai è un tipo di Jamdani particolarmente pregiato, che si distingue per la maniera più complessa di gestire i fili che arricchiscono trama ed ordito di base.

I sari Tant si distinguono dagli Jamdani per il fatto di avere le fantasie effettuate interamente con i fili di tessitura, cioè senza aggiunta di altri fili "a ricamo".
Il corpo del sari è solitamente di cotone leggerissimo mentre bordi e pallu risultano più pesanti per le lavorazioni decorative, che possono essere anche in zari (filo metallico).

Immagini da sari Magic eccetto che per l'ultima foto, qui

Sari dell'Orissa

2010-03-02T23:36:00.000+01:00

Siamo nella parte meridionale del golfo del Bengala.

I sari oriya (oriya è l'aggettivo che descrive ciò che è dell'Orissa) hanno molto a che fare con la divinità induista più adorata dello Stato, cioè Jagannath.
A Jagannath sono associati colori ed elementi figurativi che ritroviamo nei sari oriya, cioè giallo, nero, rosso e bianco; conchiglie, ruote, fiori di loto e triangoli che richiamano le strutture piramidali dei templi della regione.
In particolare, cioè che viene chiamato "temple border" è un tipo di decorazione del bordo del sari appunto a sottili triangoli (nel primo sari in foto, ad esempio).

Nel tempo i sari oriya si sono adattati alle mode moderne ed hanno espanso la gamma dei colori e delle decorazioni.

La lavorazione di base è l'ikat, che ho già descritto qui.

I sari Bomkai sono un adattamento dello stile tribale di certi villaggi oriya.
Si trovano sia in seta che cotone. Le sete oriya hanno un particolare aspetto metallico.
Hanno decorazioni geometriche tipiche su bordi e pallu.
Sari Magic ne ha un'intera sezione! Se andate su "ricerca avanzata" e scegliete di includere i pezzi venduti, otterrete una galleria molto più ampia.

I Sambhalpuri sono simili, ma più riccamente lavorati.

(Tutte le immagini del post sono prese da Sari Magic)

I Bandha, detti anche "doppio ikat", hanno una lavorazione che, come il nome suggerisce, implica la tintura in filo sia della trama che dell'ordito.
Hanno solitamente sia il corpo che bordi e pallu del sari in fantasie geometriche.

Nell'Orissa si producono diversi altri tipi di sari, simili a quelli di cui sopra, che prendono il nome dalle cittadine di manifattura.
I Pasapalli richiamano le scacchiere (pasa è il nome di un gioco simile agli scacchi);
i Khandua Pata sono una versione economica dei Sambhalpuri;
i Behrampuri Pata sono più semplici nei disegni, ma di pregiata seta pesante.

Curry di ceci agro-saporito (Channa Peshawari)

2010-02-26T23:36:00.001+01:00

Questa ricetta è memorabile.
Trasforma i blandi ceci in qualcosa di altamente stimolante per le ghiandole salivari!

Il nostro special guest è il melograno (anche se sono possibili interessanti sostituzioni, vedi sotto).

Siete pieni di quei benedetti melograni sull'albero in giardino e non sapete cosa fare di loro?
Estraetene i semi e centrifugateli;
Bevete quasi tutto il succo che è un elixir di lunga vita (pieno di antiossidanti e grande protettore del sistema cardiovascolare);
Tenetene una parte per questa ricetta favolosa.

Peshawar - che avrete sentito nominare nei fatti di cronaca - è oggi una cittadina del Pakistan, ma fino a pochi decenni fa era ancora India.

Peshawari channa per 4
(ricordo che c'è il post su misure e conversioni e quello sulle sostituzioni, guardate nelle etichette qui a dx; cucchiai e cucchiaini sono sempre intesi come rasi e non colmi)

2 tazze di ceci bio bolliti o in scatola (2 scatole scarse)
1 tazza (250 ml) di tè nero forte
2 cipolle tritate (una se molto grande)
2 pomodori maturi tritati (o qualche cucchiaio di passata)
2 peperoncini verdi incisi per il lungo
1 cm di zenzero grattugiato
1 grosso spicchio d'aglio o 2 piccoli
2 cucchiaini di semi di cumino (orientale) in polvere
2 cucchiaini di garam masala
2 cucchiaini di anardana o polvere di melograno - che non ho mai avuto ed ho sempre sostituito con succo di melograno, qualche cucchiaio*
1 cucchiaio di semi di coriandolo in polvere
peperoncino in polvere a piacere
2 foglie d'alloro
3 cucchiai di olio
sale ed acqua bollente q.b.
facoltativo per guarnire: foglie di coriandolo tritate e/o cipolla rossa tritata

- Scaldate l'olio in una pentola bassa e larga o tegame a fondo spesso;
- Soffriggete cipolla e alloro finchè la cipolla sarà ben dorata;
- Aggiungete i peperoncini, l'aglio e lo zenzero e soffriggete per un minuto;
- Aggiungete coriandolo, cumino ed eventuale peperoncino in polvere e fate insaporire per un minuto;
- Aggiungete il pomodoro, mescolate e fate cuocere per un paio di minuti;
- Aggiungete i ceci, il tè ed il succo di melograno, mescolate e fate andare, coperto, per circa 15 minuti.
- Aggiungete il garam masala, mescolate, coprite e spegnete il fuoco.
- Lasciate riposare un paio di minuti prima di servire il curry, eventualmente guarnito con un trito di coriandolo e/o cipolla rossa cruda.
- Accompagnate con pane indiano a scelta.

*Se proprio non avete il melograno, potete usare della pasta di tamarindo, sempre 2 cucchiaini (anche se è più probabile che un italiano abbia in casa del melograno che del tamarindo).
Un esperimento interessante coinvolge la sostituzione del succo di melograno con della spremuta di arancia rossa (magari varietà moro), o succo di altri frutti rossi aciduli compatibili col melograno, come il ribes. Mi raccomando, succhi non zuccherati!

Sostituzioni per la cucina indiana

2010-02-25T12:11:00.003+01:00

Provo un certo disagio a scrivere questo post,

Ma lo scrivo perchè mi sembra quasi di vedere diverse fanciulle che arrivano sul blog desiderose di provare a cucinare qualcosa di indiano,
vedono un ingrediente che non conoscono e non ci pensano,
vedono il secondo ingrediente che non conoscono e corrugano la fronte,
al terzo cambiano sito.

Innanzitutto, le cucine non-occidentali sono fatte di sapori diversi dai nostri.
In particolare la cucina indiana si fonda sulle spezie più di quanto la repubblica italiana si fondi sul lavoro.

Quindi, se accanto al sale avete solo rosmarino, origano, peperoncino e pepe e desiderate provare la cucina indiana a casa, dovrete comunque uscire ed andare da un droghiere fornito, o ad una Bottega del Mondo, o fare un ordine da uno speziaiolo su internet.

Capisco però che certe spezie o ingredienti più particolari non li tenga nè la bottega del mondo nè un droghiere fornito (se proprio siete allergici all'acquisto online), o che magari non vogliate comprare un intero pacchetto di una spezia che usereste solo una volta o due.

Le info per le sostituzioni erano già elencate nel lungo post, uno dei primi del blog, sulle spezie della cucina indiana. Ecco un riassunto però:

Amchoor (polvere di mango verde): è ideale averla perchè ha un sapore distintivo, ma in caso di necessità sostituite con succo di limone (pari quantità) o tamarindo
Ajwain: omettetelo pure, o sostituitelo con qualche semino di carvi (cumino tedesco)
Assafetida: sostituite con aglio tritato finissimo e ben dorato in olio (mezzo spicchio ogni pizzico)
Cannella: Insostituibile!
Cardamomo: Non omissibile e non sostituibile nelle ricette
Coriandolo (foglie): omettetelo pure anche se perdete una nota distintiva della cucina indiana. Io non lo sopporto e quindi non lo metto da nessuna parte. Presumo che della rucola molto forte potrebbe essere un sostituto plausibile ma forse è un azzardo. Non sostituite col prezzemolo!
Coriandolo (semi): potete ometterlo, ma perdete una nota fresca ed allegra in ricetta. Forse una mini-grattata di scorza di limone potrebbe funzionare
Cumino: insostituibile e non omissibile
Curcuma: insostituibile, ma potete ometterla. Perdete una sottile nota aromatica, nobili proprietà medicinali... ed colore giallo!
Curry (foglie): omettete pure le foglie di curry anche se hanno un aroma particolare, o al limite sostituite con mezza foglia d'alloro
Fieno greco (semi): è bene tenerlo in casa, ma se non ce l'avete, omettetelo
Fieno greco (foglie): sostituite con foglie di sedano
Garam masala: essenziale ed insostituibile. Compratelo o fatelo in casa- ricetta nel blog
Nigella/Kalonji: sostituite con un pizzico di origano
Peperoncino: sostituite pure il fresco col secco ed il verde col rosso, sapendo però che una parte di aroma si perde
Senape (semi): Generalmente omissibile, ma perdete in aroma ed effetto estetico
Tamarindo: sostituite con succo di limone o polvere di mango (amchoor) più una goccia di salsa di soia. Sostituzione difficile comunque. Per il succo di limone, è ideale ottenerlo con uno spremiagrumi, perchè se spremete il mezzo limone a mano sulla pietanza, a parte la questione semi, tirate giù anche dell'olio essenziale di limone che proprio non c'entra
Zenzero: sostituite il fresco col secco in polvere (un pizzico ogni mezzo cm di fresco circa), ma non fate friggere la polvere in olio, aggiungetela a cottura avviata

... e come insegna la tradizione culinaria universale, non più di due omissioni/sostituzioni per ricetta!

Hommos (hummus) - salsa mediorientale di ceci

2010-02-24T01:41:00.000+01:00

Ci sono svariate persone fan della cucina "esotica" pronte a giurare che il mio hommos sia il migliore che abbiano mai provato.
Ovviamente si tratta di occidentali e non di mediorientali, ma è già qualcosa.

Visto che ho fatto trenta importando l'intruso guacamole nello scorso post, facciamo trentuno con l'hommos.

Ingredienti:

Una lattina di ceci bio
Un grosso spicchio d'aglio
Un cucchiaino raso di cumino in polvere (orientale, cuminum cyminum)
Il succo di mezzo limone
Due cucchiai di semi di sesamo
Un cucchiaio di olio d'oliva
Una spruzzata di peperoncino in polvere

Preparazione:
Frullate il tutto assieme, aggiungendo un po' d'acqua secondo necessità, fino ad ottenere una crema ragionevolmente liscia, soda (non solida, non fluida) e di un bel beige.
Probabilmente non vi serve salare, ma verificate.
Fate riposare, coperto, per almeno mezz'ora prima di consumare.

Consumate con pane, verdure crude o in qualsiasi modo la fantasia vi suggerisca!

Potete decorare con un filo d'olio, olive nere, cumino, peperoncino, prezzemolo...

Un segretuccio per una versione alternativa che si approssima alla salsa tonnata: sostituite metà cumino con un cucchiaio di capperi dissalati.

immagine qui

Guacamole (salsa messicana di avocado)

2010-02-24T01:01:00.001+01:00

Sì sì avete letto bene, si cambia continente!

Got such a craving for guac&chips today!

...E visto che non vado a prendermi un avocado adesso, mi sfogo postando la ricetta.

Guacamole come si mangia in California

1 ottimo avocado maturo*
1 pomodoro maturo tipo roma
Succo di mezzo lime o poco meno (no limone)
1 cipollotto
cilantro (coriandolo in foglie) fresco tritato, circa 1 cucchiaino
sale
peperoncino fresco o tabasco verde a piacere

*comprate un avocado morbido al tatto ma non molle, e con la buccia di colore uniforme.

Tagliate l'avocado a metà, togliete il seme e poi estraete la polpa.
Spruzzate con succo di lime e salate.
Tagliate il pomodoro a minuti dadini, eliminando poi semi ed acqua d vegetazione.
Schiacciate la polpa di avocado.
Lavate e tagliate la parte verde del cipollotto a striscioline, circa 1-2 cucchiai.
Mescolate con cura il tutto in una ciotola, aggiungendo peperoncino e coriandolo a piacere.
Fate riposare per mezz'ora (coperto ed in frigo) prima di servire.

Il guacamole ideale non è timido nè di lime nè di peperoncino nè di sale.
Ad alcuni piace aggiungere una falda di peperone crudo tritato alla ricetta di cui sopra.
Altre varianti di cui ho sentito parlare sostituiscono il cipollotto con cipolla o scalogno e magari anche aglio, e aggiungono un pizzico di cumino, ma trovo entrambi troppo forti.

L'avocado è pieno di vitamina E e minerali, buon apporto proteico, sfortunatamente pieno di calorie a causa della componente oleosa.

Tradizionalmente il guacamole si mangia, come in foto, con le tortilla chips (le patatine di mais triangolari).

Il guacamole è un "dip", letteralmente intingolo, perchè salsa densa da mangiarsi "tirandola su" con patatine, cracker, verdure crude e altri commestibili di analoga funzione.

Se per caso state cercando di mangiare il guacamole in maniera salutistica, potete provare con pane tostato invece che con le chips, o, come faccio io, optando per delle robuste foglie di insalata.

Anzi, un'insalatona straordinaria per l'estate si fa con: una terrinetta mista di lattuga, germogli e carote grattugiate; qualche cucchiaiata di riso integrale bollito e due belle cucchiaiate di guacamole.

Il guacamole è una cosa da "fatto e mangiato" perchè tende ad annerire, ma una tolleranza di qualche ora la potete ottenere adagiando della pellicola sulla superficie del guacamole, che impedisca tutto il contatto con l'aria. Eliminate le bolle e assicuratevi che la pellicola rimanga aderente anche ai bordi.

Enjoy!

Salsa agrodolce di tamarindo (Imli chutney)

2010-02-22T23:11:00.005+01:00

Ancora tamarindo?
Sì, è troppo buono!

Ma dove si prende il tamarindo? Su eBay e ti arriva a casa! (vedi post "rifornirsi per la cucina indiana")
In alternativa, quasi tutti i negozietti di alimentari indiani/mediorientali ne hanno. Io in città ho trovato un pacchetto di pasta di tamarindo ad esempio, una mattonella fatta coi frutti con tutti i semi.

Ricetta semplicissima per questa salsa deliziosamente stuzzicante!
L'imli chatni è considerato il ketchup indiano, ed il sapore è vagamente simile - solo mooooolto meglio del ketchup!

Ingredienti per circa 300 ml di chutney :
(cfr post "misure e conversioni")

Concentrato di tamarindo: 2 cucchiai; oppure, meglio ancora, 200 grammi di pasta ("mattonella") di tamarindo o equivalente di polpa di frutti (li si trova in pacchi da 250 grammi e vi viene giusto circa 2 etti di polpa, una volta sbucciati)
Acqua: mezzo litro
Zucchero di palma (jaggery) o zucchero di canna grezzo: 1/2 tazza (100 grammi) circa
Sale: 1 cucchiaino e mezzo o a piacere; idealmente: 1 cucchiaino di kala namak (sale nero o di rocca) e un po' di sale comune
Peperoncino in polvere: da 1/2 a 1 cucchiaino, a piacere
Semi di cumino (orientale): 1 cucchiaino
Semi di finocchio: 1 cucchiaino

Preparazione:

Se usate il concentrato:
- Scaldate metà dell'acqua e scioglietevi la pasta di tamarindo fino ad eliminare tutti i grumi
- In un pentolino a fuoco medio, versate il composto ed il resto dell'acqua; portate ad ebollizione

Se usate la pasta (mattonella con semi) o la polpa del tamarindo fresco:
- Mettete l'acqua ed il tamarindo a scaldare in un pentolino; quando l'acqua quasi bolle, coprite e togliete dal fuoco.
- Dopo una mezz'ora, schiacciate il tamarindo con le mani nella sua acqua; passatelo poi da un colino di metallo raccogliendo il succo e cercando di schiacciare fuori quanta più polpa possibile; l'idea è di rimanere alla fine con solo semi e bucce nel colino (buttateli, non ci si fa niente).

- Aggiungete lo zucchero e portate ad ebollizione
- Mentre il composto bolle, tostate cumino e finocchio a secco in un padellino, fino a che diventano fragranti ed un tono più scuri; lasciateli raffreddare
- Pestate o tritate le spezie tostate, riducendole in polvere
- Unite al liquido le spezie appena preparate, il peperoncino ed il sale; mescolate bene
- Quando la salsa inizia ad addensarsi, assaggiate e controllate il livello di zucchero e sale. Il tamarindo in vendita non è tutto uguale, e più è forte, più necessita di zucchero e sale per equilibrare il sapore
- Tenete a fuoco basso, mescolando, fino a che si è ottenuta la giusta consistenza: la salsa deve leggermente velare il cucchiaio; la densità aumenterà ulteriormente quando il chutney si raffredda
- Lasciar raffreddare completamente e trasferire in un vasetto perfettamente pulito e asciutto, a tenuta ermetica
- Questo chutney si conserva bene in frigo per diverse settimane

questa bella immagine l'ho presa qui

se fate il chutney con i frutti freschi è facile che vi venga più "polposa" e marrone chiaro, tipo questa: